Η Wall Street Journal αποκάλυψε μια νέα αμυντική τεχνολογία γνωστή ως «πυροσωλήνες εγγύτητας» (proximity fuses), η οποία αναπτύχθηκε ειδικά για την αντιμετώπιση χαμηλού κόστους drones. Οι πυροσωλήνες αυτοί αποδείχθηκαν αποτελεσματικοί σε δοκιμές που πραγματοποιήθηκαν στις Φιλιππίνες, επιτρέποντας την κατάρριψη στόχων όπως το ιρανικό drone Shahed με κόστος μόλις 11 δολάρια, σε σύγκριση με έναν πύραυλο που μπορεί να κοστίζει πάνω από ένα εκατομμύριο δολάρια.
Σύμφωνα με το δημοσίευμα, η τεχνολογία αυτή βασίζεται στην ενσωμάτωση ενός μικροσκοπικού ραντάρ μέσα σε ένα τυπικό βλήμα, επιτρέποντάς του να εκρήγνυται αυτόματα όταν πλησιάζει τον στόχο, χωρίς να απαιτείται άμεσο πλήγμα. Αυτό αυξάνει την καταστροφική αποτελεσματικότητα κατά πέντε έως δέκα φορές σε σχέση με τα συμβατικά πυρομαχικά.
Η εφημερίδα ανέφερε ότι η στόχευση ενός drone Shahed, αξίας περίπου 30.000 δολαρίων, μπορεί να επιτευχθεί με μόλις πέντε βολές πυροβολικού, με συνολικό κόστος κάτω των 11 δολαρίων. Αντίθετα, ο πύραυλος Stinger κοστίζει πάνω από 430.000 δολάρια, ενώ ο πύραυλος AIM‑120 ξεπερνά το ένα εκατομμύριο.
Το δημοσίευμα πρόσθεσε ότι η τεχνολογία πέρασε επιτυχώς δοκιμές πεδίου στις Φιλιππίνες, γεγονός που ώθησε μεγάλες αμυντικές εταιρείες όπως η Northrop Grumman να επεκτείνουν την παραγωγή και να αυξήσουν τις επενδύσεις σε αυτόν τον τομέα.
Η εφημερίδα κατέληξε ότι το σύστημα αυτό αποτελεί στρατηγική αλλαγή στην αντιαεροπορική άμυνα μικρού βεληνεκούς, ειδικά δεδομένης της αυξανόμενης απειλής των drones σε περιοχές όπως ο Ειρηνικός και η Μέση Ανατολή.
