Το βρετανικό Βασιλικό Ναυτικό ενέκρινε επίσημα το μη επανδρωμένο αερόχημα Malloy T-150 (UAS) για επιχειρησιακή ανάπτυξη, ολοκληρώνοντας μια διετή δοκιμαστική περίοδο με τη συμμετοχή των Βασιλικών Πεζοναυτών και της 700Χ Μοίρας Ναυτικής Αεροπορίας.
Το T-150 θα χρησιμοποιηθεί για τη μεταφορά πυρομαχικών, όπλων, τροφίμων, ιατρικών προμηθειών και άλλων εφοδίων στους Πεζοναύτες-Κομμάντος που επιχειρούν σε δυσπρόσιτα περιβάλλοντα. Η πλατφόρμα, που αναπτύχθηκε από τη Malloy Aeronautics, έχει ολοκληρώσει δοκιμές σε περιοχές από την Αρκτική μέχρι τον Ινδικό Ωκεανό. Μετά τις δοκιμές αυτές, το σύστημα έλαβε την έγκριση “Release to Service”.
Το T-150 είναι ικανό να μεταφέρει αναρτώμενα φορτία βάρους έως και 68 κιλών, να πετά με ταχύτητες έως 60 μίλια/ώρα και να παραμένει στον αέρα για έως και 40 λεπτά. Το σύστημα μπορεί να λειτουργεί χειροκίνητα ή να ακολουθεί αυτόνομες διαδρομές πτήσης, κατευθυνόμενο από ομάδα δύο ατόμων.
Σε δήλωσή του, ο Neil Appleton, Διευθύνων Σύμβουλος της Malloy Aeronautics, ανέφερε: «Η έγκριση Release to Service του T-150 στο Ηνωμένο Βασίλειο είναι ένα ορόσημο για το οποίο είμαστε εξαιρετικά υπερήφανοι. Ως πλατφόρμα πολλαπλών ρόλων, το T-150 μπορεί μια μέρα να χρησιμοποιηθεί για ανεφοδιασμό μεταξύ πλοίων και την επόμενη για τον ανεφοδιασμό των Βασιλικών Πεζοναυτών που έχουν αναπτυχθεί εκτός έδρας.» Πρόσθεσε ακόμη: «Είναι ένας παράγοντας-κλειδί για το σύγχρονο πεδίο μάχης και είμαστε υπερήφανοι που προσφέρουμε αυτή τη δυνατότητα σε όσους τη χρειάζονται περισσότερο.»
Ο ταξίαρχος Chris Haw, επικεφαλής του Προγράμματος Δύναμη Κομάντο (Commando Force), δήλωσε ότι το νέο σύστημα αντικατοπτρίζει μια ευρύτερη αλλαγή στον τρόπο που οι Βασιλικοί Πεζοναύτες πραγματοποιούν επιχειρήσεις ανεφοδιασμού. «Η εισαγωγή των logistics drones σηματοδοτεί μια σημαντική επέκταση στη χρήση των μη επανδρωμένων εναέριων συστημάτων από τους Πεζοναύτες-Κομμάντος, πέρα από αυτά που ήδη χρησιμοποιούνται για επιτήρηση/αναγνώριση, και, το σημαντικότερο, μειώνει τον κίνδυνο για το προσωπικό κατά τη διάρκεια τακτικών ανεφοδιασμών», ανέφερε.
Το αερόχημα, που κατασκευάζεται από τη Malloy Aeronautics και χρησιμοποιείται από το Βασιλικό Ναυτικό και τους Βασιλικούς Πεζοναύτες, αποτελεί μέρος ενός διαρκώς αυξανόμενου χαρτοφυλακίου αυτόνομων πλατφορμών που αποσκοπούν στην υποστήριξη των αποστολών logistics και στη μείωση του φόρτου από επανδρωμένες φάλαγγες ανεφοδιασμού. Η δυνατότητα μεταφοράς φορτίου, η επιχειρησιακή ευελιξία και η ικανότητα ταχείας ανάπτυξης καθιστούν το T-150 ένα αξιόπιστο εργαλείο logistics για μια σειρά αποστολών, από τον ανεφοδιασμό μεταξύ πλοίων μέχρι τον ανεφοδιασμό προκεχωρημένων μονάδων.
Το ίδιο αερόχημα έχει επίσης αποσπάσει το ενδιαφέρον του Σώματος Πεζοναυτών των ΗΠΑ (USMC), όπου λειτουργεί με την ονομασία TRV-150. Η πλατφόρμα έχει προσαρμοστεί ώστε να ανταποκρίνεται στις επιχειρησιακές απαιτήσεις των Αμερικανών Πεζοναυτών, αποδεικνύοντας την ευελιξία της σε συμμαχικές δυνάμεις και διάφορα επιχειρησιακά περιβάλλοντα.
