Ένα πλήρωμα ελικοπτέρου HH-60M από την Εθνοφρουρά Στρατού της Αλάσκας εκτέλεσε έναν εντυπωσιακό εναέριο άθλο ισορροπίας κατά τη διάρκεια μιας ιατρικής άσκησης Ειδικών Επιχειρήσεων στα τέλη του περασμένου Φεβρουαρίου. Με μια δύσκολη προσγείωση με δύο τροχούς σε ένα επίπεδο βαγόνι τρένου, η ομάδα παρέδωσε προμήθειες στο τρένο και παρέλαβε έναν προσομοιωμένο ασθενή.
Οι δεξιότητες των πιλότων στην προσγείωση εντυπωσίασαν τους μόνιμους συναδέλφους τους κατά τη διάρκεια της άσκησης των Δυνάμεων Ειδικών Επιχειρήσεων “Arctic Medic 2025”, μια σημαντική άσκηση που πραγματοποιήθηκε στην Αλάσκα τον Φεβρουάριο και έφερε μαζί ομάδες της Εθνοφρουράς, συμβατικές και Ειδικές Δυνάμεις από τον ενεργό στρατό, δυνάμεις της Ακτοφυλακής και ομοσπονδιακές υπηρεσίες επιβολής του νόμου, καθώς και πολιτικές ιατρικές ομάδες.
«Το πλήρωμα του ελικοπτέρου που προσγειώθηκε στο τρένο δεν ήταν απλώς καλή, ήταν καταπληκτική», δήλωσε ο συνταγματάρχης Manuel Menendez, χειρουργός της Διοίκησης Ειδικών Επιχειρήσεων Βορρά (Special Operations Command North), μια ενεργή μονάδα. «Ανυπομονώ για το επόμενο ταξίδι μου στην Αλάσκα, όπου θα συνεργαστώ ξανά μαζί τους σύντομα.»
Για να πετύχουν την προσγείωση, το πλήρωμα έπρεπε να εκτελέσει αυτό που είναι γνωστό ως «προσγείωση σε κορύφωση», την οποία χρησιμοποιούν οι πιλότοι όταν ένα ελικόπτερο δεν μπορεί να προσγειώσει όλους τους τροχούς του σε μια επιφάνεια ταυτόχρονα. Σε μια κανονική προσγείωση, οι πιλότοι θα προσγείωναν τους δύο κύριους τροχούς και έναν τροχό της ουράς του Black Hawk ομοιόμορφα στην πλατφόρμα. Όμως, δεν υπήρχε χώρος για τον τροχό της ουράς στο τρένο.
Καθώς οι δύο μπροστινοί τροχοί του ελικοπτέρου – με γιγαντιαία σκι για προσγειώσεις σε βαθύ χιόνι στις ερημιές της Αλάσκας – πάτησαν στο τρένο, οι πιλότοι έπρεπε να διατηρήσουν την πλήρη ισχύ στους κινητήρες σαν να αιωρούνται, με το πίσω μέρος του ελικοπτέρου στον αέρα.
Το τρένο ήταν σταματημένο για την προσγείωση του ελικοπτέρου αλλά στη συνέχεια άρχισε να κινείται και πάλι για να συνεχίσει με την προσομοιωμένη εκκένωση τραυματία. «Μετά την αναχώρηση του ελικοπτέρου, το τρένο επέστρεψε στον σταθμό ενώ ακολούθησε η ιατρική εκπαίδευση επί του τρένου.
Η πτήση, δήλωσε η Εθνοφρουρά της Αλάσκας σε μια ανακοίνωση, ήταν μέρος μιας άσκησης για την αξιολόγηση του τρόπου με τον οποίο οι ασθενείς που είναι χημικά ή βιολογικά μολυσμένοι θα μπορούσαν να μεταφερθούν μέσω ενός νοσοκομειακού τρένου. Στρατιώτες στο τρένο ξεφόρτωσαν προμήθειες από το ελικόπτερο ενώ ήταν στηριγμένο στην πλατφόρμα και ο λοχίας Steven Gildersleeve, ένας ιπτάμενος νοσοκόμος εντατικής περίθαλψης, κατέβηκε με το βαρούλκο στο τρένο για να αξιολογήσει ιατρικά και να εκκενώσει έναν προσομοιωμένο ασθενή.
Η ομάδα πραγματοποίησε την προσγείωση στο τρένο της σιδηροδρομικής γραμμής της Αλάσκας σε ένα τμήμα της γραμμής κατά μήκος του ποταμού Chena κοντά στο Fairbanks. Το πλήρωμα του ελικοπτέρου περιλάμβανε τους πιλότους JD Miller και David Berg, τον λοχία μηχανικό Brad Mckenzie και τους παραϊατρικούς νοσοκόμους Gildersleeve και λοχία Michael Crane. Ο Berg ήταν στα χειριστήρια για την προσγείωση ενώ ο Miller επέβλεπε.
«Νομίζω ότι ένα μεγάλο μέρος από αυτό που φέραμε εδώ στην άσκηση ήταν η βαθιά εμπειρία μας στις αυτές τις ψυχρές καιρικές συνθήκες και η ικανότητά μας να συνεργαζόμαστε και να συντονιζόμαστε με πολλές διαφορετικές μονάδες», είπε ο Berg. «Πραγματικά θέλουμε να τονίσουμε ότι είμαστε ανοιχτοί για συνεργασία με όλους τους συνεργάτες εκπαίδευσής μας για να βελτιώσουμε τις δεξιότητές μας και τις σχέσεις μας.»
