Στις 14 Ιουνίου 2025, ένα αεροσκάφος F-35B που είχε απογειωθεί από το βρετανικό αεροπλανοφόρο HMS Prince of Wales προσγειώθηκε λόγω έκτακτης κατάστασης στο πολιτικό αεροδρόμιο της επαρχίας Κεράλα στην Ινδία. Το αεροπλανοφόρο συμμετείχε στην κοινή βρετανο-ινδική άσκηση High Mast, της οποίας ένας εκ των σκοπών ήταν η πλήρης επιχειρησιακή πιστοποίηση των F-35B του βρετανικού Βασιλικού Ναυτικού.
Ο πιλότος φαίνεται ότι εξέπεμψε τον διεθνή κωδικό κινδύνου 770, που πιθανολογείται ότι αφορούσε πιθανή έλλειψη καυσίμων και πρόβλημα στο υδραυλικό σύστημα. Στις 9.30 π.μ. το αεροσκάφος προσγειώθηκε στο διεθνές αεροδρόμιο της επαρχίας Κεράλα στην δυτική ακτή του νότιου άκρου της Ινδικής χερσονήσου. Εντός μερικών ωρών ένα C-17 με 40 Βρετανούς τεχνικούς και αντικαταστάτη πιλότο έφτασαν στο αεροδρόμιο. Ωστόσο, οι μέρες περνούσαν και το αεροσκάφος παρέμενε παρατημένο.
Οι Βρετανοί ζήτησαν από τους Ινδούς να μη το αγγίξει κανένας. Απαγόρευσαν ακόμα και την προστασία του με καλύμματα από τις καταιγίδες των μουσώνων. Το αεροσκάφος έμεινε εκτεθειμένο επί 14 ημέρες, με τους Βρετανούς να λένε ότι το παρακολουθούν με δορυφόρο, ώστε να είναι βέβαιοι ότι κανένας δεν θα το πλησιάσει. Τελικά, το αεροσκάφος μεταφέρθηκε σε υπόστεγο για να το εξετάσουν οι Βρετανοί τεχνικοί αλλά και μηχανικοί της κατασκευάστριας εταιρείας Lockheed Martin που ήρθαν από τις ΗΠΑ.
Θα περνούσαν ωστόσο συνολικά 38 ημέρες, για να απογειωθεί το F-35B στις 24 Ιουλίου, και να επιστρέψει με συνεχείς εναέριους ανεφοδιασμούς στο αεροπλανοφόρο που βρισκόταν στην Αυστραλία για ασκήσεις. Ποια όμως αιτία ήταν αυτή που οδήγησε στην αναγκαστική προσγείωση το πιο σύγχρονο αεροσκάφος της Δύσης και μάλιστα το κράτησε καθηλωμένο επί 38 ημέρες; Πολλές θεωρίες έχουν ανακύψει.
- Πρόβλημα του κινητήρα, ο οποίος έχει παρουσιάσει πολλά προβλήματα μέχρι τώρα, ιδιαίτερα σε θαλάσσιο περιβάλλον με αυξημένη υγρασία, καθώς και όταν το αεροσκάφος μεταφέρει μεγάλα επιχειρησιακά φορτία.
- Το F-35B δεν μπόρεσε να προσγειωθεί στο αεροπλανοφόρο λόγω ακραίων καιρικών συνθηκών ή κάποιας βλάβης στο σύστημα κάθετης προσγείωσης και κατευθύνθηκε στο πλησιέστερο αεροδρόμιο. Αυτή η θεωρία πάντως δεν εξηγεί την πολυήμερη παραμονή του αεροσκάφους στο έδαφος ξένης χώρας, η οποία υποδηλώνει σαφώς κάποια σοβαρή βλάβη.
- Η βλάβη αφορούσε το ψηφιακό σύστημα του F-35B, το οποίο «κλείδωσε» χωρίς να μπορεί κανένας, ούτε οι Βρετανοί να το ξεκλειδώσουν χωρίς την βοήθεια της Lockheed Martin. Τι προκάλεσε το «κλείδωμα» του αεροσκάφους από την Τεχνητή Νοημοσύνη; Πιθανολογείται ότι το αεροσκάφος υπέστη κάποιου είδους χακάρισμα, το οποίο μόλις εντοπίστηκε από τα διαγνωστικά συστήματα οδήγησε στην αυτοπροστασία των απόρρητων συστημάτων. Μάλιστα, η θεωρία πηγαίνει μακρύτερα, λέγοντας ότι αφού το αεροσκάφος «κλείδωσε», η Τεχνητή Νοημοσύνη το οδήγησε αυτόματα σε ένα μη στρατιωτικό αεροδρόμιο, και μετά την προσγείωση απαγόρευσε οποιαδήποτε επέμβαση από έξω (παρόμοια λειτουργία έχουν και τα UAV με τεχνητή νοημοσύνη). Και εδώ ταιριάζει ο ρόλος των τεχνικών της Lockheed Martin, που μπορούν να ελέγχουν τηλεμετρικά όλα τα F-35 στον κόσμο…
- Επέκταση της θεωρίας Νο3 θέλει το F-35B να είχε αποστολή, στα πλαίσια της άσκησης, να διεισδύσει στον εναέριο χώρο της Ινδίας και να διαπιστώσει αν μπορεί να περάσει αόρατο από τα ινδικά αντιαεροπορικά συστήματα (που περιλαμβάνουν και ρωσικούς S-400). Πιθανολογείται, ότι κάποιο ινδικό σύστημα ηλεκτρονικού πολέμου (πιθανώς με εκπομπή παρεμβολών) πυροδότησε τον μηχανισμό «κλειδώματος» του F-35B ή προκάλεσε κάποια σοβαρή βλάβη στο λογισμικό του αεροσκάφους.
Η μετάβαση του F-35B με εναέριους ανεφοδιασμούς από ένα ιπτάμενο τάνκερ Voyager της RAF μέχρι το αεροπλανοφόρο στην Αυστραλία, και η ασφαλής κάθετη προσγείωσή του, δείχνουν ότι μάλλον δεν ήταν μηχανικό το πρόβλημα, καθώς μία πολύ σοβαρή βλάβη στον κινητήρα και στα υδραυλικά θα απαιτούσε την μεταφορά του αεροσκάφους από ένα μεταγωγικό C-17 στην Βρετανία για αντικατάσταση ή επισκευή του κινητήρα. Αντίθετα, η πλήρης επιχειρησιακή του ικανότητα να ταξιδέψει μεγάλη απόσταση καταδεικνύει κάποια βλάβη ή άλλο πρόβλημα στο λογισμικό και τα απόρρητα ψηφιακά συστήματα (ίσως και της Τεχνητής Νοημοσύνης που «ανέλαβε» το αεροσκάφος για να το προστατέψει από πιθανή απειλή;).
