Ο Αρχηγός του αμερικανικού Γενικού Επιτελείου Στρατού γιορτάζει την πρόοδο στη νέα γενιά αρμάτων Abrams, τα οποία, όπως ανέφερε, είναι ελαφρύτερα, πιο προηγμένα και αναμένεται να παραδοθούν αρκετά χρόνια νωρίτερα από το προγραμματισμένο.
Μιλώντας σε μια εκδήλωση που διοργάνωσε η Ένωση του Αμερικανικού Στρατού, ο στρατηγός Ράντι Τζορτζ παρουσίασε το M1E3, το οποίο έκανε την πρώτη του εμφάνιση ως προ-πρωτότυπο στο Σαλόνι Αυτοκινήτου του Ντιτρόιτ.
«Προφανώς, δεν είναι τόσο γρήγορο όσο το Chevy ZR1», είπε ο στρατηγός Τζορτζ, αναφερόμενος στο εντυπωσιακό Corvette, που επίσης παρουσιάστηκε στην έκθεση. «Αλλά αυτό είναι ένα άρμα που μπορεί επίσης να χτυπήσει στόχο. Μπορεί να μην φτάνει αυτή την ταχύτητα στο τέταρτο του μιλίου, αλλά ξέρω ότι μπορεί να χτυπήσει στόχο σε ένα δέκατο του δευτερολέπτου σε απόσταση ενός τετάρτου του μιλίου.»
Το M1E3 φτάνει στο στάδιο του πρωτοτύπου έξι χρόνια νωρίτερα, δήλωσε ο στρατηγός Τζορτζ, προσθέτοντας ότι έρχονται στο φως και νέα χαρακτηριστικά.
Το «κόκπιτ Φόρμουλα 1» διαθέτει διασύνδεση του οδηγού που «μοιάζει με χειριστήριο X-Box», είπε ο στρατηγός Τζορτζ, αναφερόμενος στη συσκευή ελέγχου της Fanatec – μιας εταιρείας που σχεδιάζει χειριστήρια προσομοιωτών F1 και πολλές δημοφιλείς κονσόλες βιντεοπαιχνιδιών.
«Είναι αρθρωτό, ώστε να μπορεί να αναβαθμιστεί», πρόσθεσε ο στρατηγός Τζορτζ.
Εξήρε επίσης τον κινητήρα που κατασκευάζεται από την Caterpillar, το σύστημα μετάδοσης από την εταιρεία SAPA με έδρα το Μίσιγκαν και το λογισμικό που αναπτύχθηκε από «μια σειρά τεχνολογικών εταιρειών» με στόχο να αυξήσουν την επίγνωση και αποτελεσματικότητα του άρματος.
Σε ανακοίνωση που δημοσιεύτηκε από την έκθεση, αξιωματούχοι του Στρατού αποκάλυψαν ότι το M1E3 θα διαθέτει GenAI ανάμεσα σε «μια σειρά εργαλείων ψηφιακής μηχανικής με τεχνητή νοημοσύνη» που θα συμβάλλουν στην ταχύτερη ενσωμάτωση τεχνολογιών και στη διατήρηση της επικαιρότητάς του σε ένα διαρκώς μεταβαλλόμενο σύγχρονο πεδίο μάχης.
Σε αντίθεση με το εν υπηρεσία Abrams, το οποίο απαιτεί τετραμελές πλήρωμα συμπεριλαμβανομένου του γεμιστή, το M1E3 θα έχει πλήρωμα τριών ατόμων και αυτόματο γεμιστή, γεγονός που θα βοηθήσει το παραδοσιακά βαρύ Abrams να γίνει 25% ελαφρύτερο.
«Είμαστε πολύ ενθουσιασμένοι που θα το παραλάβουμε — και πάλι, αυτή είναι η κατεύθυνση του μέλλοντος. Τίποτα δεν θα έπρεπε να μας παίρνει πέντε έως επτά χρόνια να κατασκευάσουμε», είπε ο στρατηγός Τζορτζ. «Και όταν έρχεται μια αναβάθμιση, όπως έχουμε με τα οχήματα μάχης πεζικού, θα πρέπει να γίνεται φυσιολογικά. Έχουμε βελτιωμένους κινητήρες και συστήματα μετάδοσης, και αυτό θα πρέπει να το περιμένουμε. Και ξέρω ότι οι στρατιώτες μας το περιμένουν από τον εξοπλισμό που λαμβάνουν».
Παρόλο που πολλές λεπτομέρειες παραμένουν άγνωστες, αξιωματούχοι έχουν επίσης αναφερθεί σε προηγμένη θωράκιση που λαμβάνει υπόψη σύγχρονες απειλές, όπως φονικούς δρόνους και όπλα μεγάλου βεληνεκούς.
Η τοπική ιστοσελίδα ειδήσεων MLive του Μίσιγκαν ανέφερε ότι ο πύργος του Μ1Ε3 που παρουσιάστηκε στο Ντιτρόιτ ήταν τηλεχειριζόμενος και διέθετε το βασικό πυροβόλο των 120 χιλιοστών – όπως και το εν υπηρεσία M1A2 – καθώς και εκτοξευτή βομβίδων Mk-19 διαμετρήματος 40 χιλιοστών και εκτοξευτή αντιαρματικών πυραύλων Javelin.
«Ο χώρος του πληρώματος… θα μοιάζει πολύ με ένα αγωνιστικό αυτοκίνητο», δήλωσε MLive ο ταξίαρχος Τρόι Ντένομι, εκτελεστικός διευθυντής προγράμματος για τον εξοπλισμό στρατιωτών.
Άλλο ένα νέο χαρακτηριστικό για το άρμα επόμενης γενιάς είναι το υβριδικό-ηλεκτρικό σύστημα μετάδοσης, που αναμένεται να κάνει το όχημα κατά 50% πιο αποδοτικό στην κατανάλωση καυσίμου.
«Το M1E3 Abrams αποτελεί ένα τολμηρό βήμα προς τα εμπρός στον σχεδιασμό σύγχρονων οχημάτων, συνδυάζοντας προηγμένη προστασία, μειωμένο βάρος και μικρότερο λογιστικό αποτύπωμα, για να ανταποκριθεί στις προκλήσεις του πεδίου μάχης του αύριο», δήλωσε σε ανακοίνωση η Μισέλ Λινκ, αναπληρώτρια εκτελεστική διευθύντρια προγράμματος, Πλατφόρμες Εδάφους-Μάχης.
Ενώ το M1E3 αρχικά επρόκειτο να φτάσει σε αρχική επιχειρησιακή ικανότητα το 2030, αξιωματούχοι δήλωσαν στα τέλη του προηγούμενου έτους ότι τα πρώτα πρωτότυπα θα βρίσκονται σε ενεργές μονάδες του Στρατού κάποια στιγμή μέσα στο 2026.
Για τον στρατηγό Τζορτζ, το νέο πρόγραμμα αρμάτων αντιπροσωπεύει μια νέα προσέγγιση στις προμήθειες, που αξιολογεί ανταλλαγές και δεν καθυστερεί στην ανάπτυξη της τέλειας λύσης. Περιέγραψε προσπάθειες να συγκεντρωθούν περισσότερες λειτουργίες προμηθειών και συμβάσεων υπό έναν υπεύθυνο, αναφέροντας ως παράδειγμα τον υποστράτηγο Φρανκ Λοζάνο, εκτελεστικό διευθυντή προγράμματος για Πυραύλους και Διάστημα.
«Νομίζω πως οι αντισταθμίσεις είναι κρίσιμης σημασίας», είπε ο στρατηγός Τζορτζ. «Μπορεί να πούμε, πρέπει να πηγαίνει με 100 μίλια την ώρα. Πρέπει να κάνει ορισμένα πράγματα… Ο Φρανκ μπορεί να επιστρέψει και να μας πει: «Με 30% λιγότερο κόστος, μπορεί να πηγαίνει με 90 μίλια την ώρα και να το έχετε σε έξι μήνες, ή μπορείτε να περιμένετε να κάνετε αυτά τα πράγματα». Και νομίζω ότι αυτά είναι σημαντικά ζητήματα, αντισταθμίσεις που δεν είχαμε εξετάσει και πρέπει να το κάνουμε από εδώ και πέρα».
