Σύμφωμα με το Military Watch Magazine νέο υλικό που δημοσιεύθηκε στα κινεζικά μέσα κοινωνικής δικτύωσης παρείχε μια καθαρή κοντινή εικόνα του πιλοτηρίου του J‑20S, του διθέσιου μαχητικού “πέμπτης γενιάς”, προσελκύοντας την προσοχή στον ολοένα και πιο κεντρικό ρόλο του τύπου στην υπηρεσία και στις εντελώς μοναδικές του δυνατότητες. Παρότι το J‑20 εισήλθε για πρώτη φορά σε υπηρεσία το 2017 και έχει αναβαθμιστεί γρήγορα μέσα από διαδοχικές, ολοένα πιο ικανές παρτίδες, η δυνατότητα του J‑20S να φιλοξενεί δεύτερο χειριστή θεωρείται ανεκτίμητη για την αναβάθμιση του μαχητικού σε επίπεδο «5+ γενιάς». Ο σχεδιασμός αυτός ενδέχεται να προσφέρει στην Κίνα το πρώτο μαχητικό αυτής της γενιάς παγκοσμίως. Πέρα από τα πλεονεκτήματα στη μοιρασιά φόρτου εργασίας σε σύνθετες επιχειρήσεις μάχης και στον έλεγχο άλλων J‑20, το J‑20S έχει σχεδιαστεί ειδικά ώστε να μπορεί να φιλοξενεί χειριστή για τα συνοδευτικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη τύπου “wingman”.
Ο συνδυασμός επανδρωμένων μαχητικών με μη επανδρωμένα υποστηρικτικά αεροσκάφη αποτελεί κεντρική ικανότητα υπό ανάπτυξη για τα μαχητικά έκτης γενιάς και αναμένεται επίσης να ενισχύσει τις δυνατότητες των μαχητικών πέμπτης γενιάς που παράγονται στην Κίνα, τις Ηνωμένες Πολιτείες και τη Ρωσία. Η ονομασία J‑20S από νωρίς υποδήλωνε ότι η διθέσια παραλλαγή του J‑20 προοριζόταν κυρίως για επιχειρησιακούς ρόλους πρώτης γραμμής και όχι ως εκπαιδευτικό αεροσκάφος, καθώς οι εκπαιδευτικές παραλλαγές φέρουν την ονομασία «JJ», όπως η εκπαιδευτική έκδοση του J‑6, το JJ‑6. Στην αεροπορική έκθεση Zhuhai το 2021, λίγες ημέρες πριν εμφανιστεί για πρώτη φορά το J‑20S, ο επικεφαλής σχεδιαστής του προγράμματος J‑20, Γιανγκ Γουέι, αποκάλυψε ότι ένα διθέσιο «δεν θα ήταν εκπαιδευτικό αεροσκάφος, επειδή θα αναπτυσσόταν για την ενίσχυση του ίδιου του αεροσκάφους». Αυτό υποδήλωνε ότι η διθέσια έκδοση θεωρούνταν το επόμενο βήμα στην εξέλιξη του σχεδίου του J‑20. Πιλότοι είχαν στο παρελθόν τονίσει έντονα τα πλεονεκτήματα των διθέσιων διαμορφώσεων στη μάχη, ιδιαίτερα στο J‑16, το οποίο δεν είχε μονοθέσια έκδοση.
Ο κορυφαίος ειδικός στο πρόγραμμα J‑20 και συγγραφέας του βιβλίου China’s Stealth Fighter: The J‑20 ‘Mighty Dragon’ and the Growing Challenge to Western Air Dominance, Αβραάμ Έιμπραμς, το 2024 υποστήριξε ότι η Αεροπορία θα μπορούσε σταδιακά να μεταβεί από την προμήθεια κυρίως μονοθέσιων J‑20 σε μεγαλύτερη προμήθεια διθέσιων. Παρατήρησε ότι αυτό θα μπορούσε να αντικατοπτρίζει το πώς η Αεροπορία τη δεκαετία του 2000 και στις αρχές του 2010 προμηθευόταν κυρίως μονοθέσια J‑11 τέταρτης γενιάς, πριν αναπτύξει το J‑16 ως βελτιωμένη παραλλαγή του ίδιου σχεδίου, το οποίο παρήχθη αποκλειστικά ως διθέσιο, και να μεταβεί πλήρως σε αυτήν την έκδοση. «Επίσημο καλλιτεχνικό υλικό πριν από την αποκάλυψη του J‑20S έδειχνε διθέσια να επιχειρούν σε σχηματισμό χωρίς κανένα μονοθέσιο ανάμεσά τους, πιθανώς υποδηλώνοντας πρόθεση να σχηματίσουν ολόκληρες μονάδες πρώτης γραμμής όπως το J‑16, αντί για μικρό ποσοστό μονάδων που αποτελούνται κυρίως από μονοθέσια, όπως συνέβη με το J‑11BS», παρατήρησε ο Έιμπραμς.
Τον Ιούλιο του 2025 επιβεβαιώθηκε ότι η Αεροπορία του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού είχε εντάξει το J‑20S σε υπηρεσία, σηματοδοτώντας την πρώτη φορά που αεροσκάφος αυτής της γενιάς έγινε επιχειρησιακό με δυνατότητα φιλοξενίας δύο χειριστών. Η πολύ μεγαλύτερη ακτίνα μάχης του J‑20 σε σχέση με τα αντίστοιχα δυτικά μαχητικά, με ακτίνα περίπου διπλάσια από αυτήν των F‑22 και F‑35, καθιστά τη μοιρασιά φόρτου εργασίας ιδιαίτερα σημαντική για την αποφυγή κόπωσης του πιλότου, παρά τα πρωτοφανή επίπεδα αυτοματοποίησης και τις εξαιρετικά απλοποιημένες οθόνες πληροφοριών του αεροσκάφους. Παρότι αρκετοί πελάτες του F‑35 έχουν δείξει ενδιαφέρον για διθέσια παραλλαγή, ιδιαίτερα το Ισραήλ, αυτό δεν ήταν ποτέ εφικτό, κυρίως λόγω του πολύ μικρότερου αεροπλαισίου του F‑35, το οποίο δεν μπορεί εύκολα να τροποποιηθεί για δεύτερο κάθισμα. Όλα τα μαχητικά έκτης γενιάς που αναπτύσσονται στην Κίνα και στις ΗΠΑ, ωστόσο, αναμένεται να είναι διθέσια.
