Το Πλοίο Υποστήριξης Ειδικού Πολέμου (Special Warfare Support Vessel) MV Ocean Trader της αμερικανικής Διοίκησης Στρατιωτικών Θαλάσσιων Μεταφορών (US Military Sealift Command) εθεάθη στην Αραβική Θάλασσα ως μέρος της γενικότερης ανάπτυξης του αμερικανικού 6ου Στόλου και άλλων ναυτικών δυνάμεων του ΝΑΤΟ στην περιοχή εν όψει πιθανής επίθεσης του Ιράν στο Ισραήλ.
Το Ocean Trader είναι το πρώην πλοίο μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων (κοντέινερ) Cragside, το οποίο καθελκύστηκε στα ναυπηγεία Odense Steel Shipyard το 2011 και ανήκε στην εταιρεία Maersk Line. Το 2013 η Maersk υπέγραψε συμβόλαιο με το αμερικανικό κράτος για την μετατροπή του πλοίου σε πλωτή βάση Ειδικών Δυνάμεων.
Το πλοίο αναπτύσσει μέγιστη ταχύτητα ταξιδίου 20 κόμβων και έχει ακτίνα δράσης 8.000 ναυτικά μίλια, με ικανότητα συντήρησης ενός πληρώματος 50 ατόμων και 159 επιβατών επί 45 ημέρες. Ο ανεφοδιασμός του πλοίου σε καύσιμα και εφόδια μπορεί γίνει εν πλω. Μπορεί να φιλοξενήσει όλα τα αεροπορικά μέσα περιστρεφόμενης πτέρυγας των αμερικανικών Ειδικών Δυνάμεων, ήτοι ελικόπτερα CH-53E, MH-47, MH-60, MH-6/ AH-6 και CV-22/ MV-22 Osprey. Μεταφέροντας 150.000 γαλόνια αεροπορικό καύσιμο JP-5, μπορεί να ανεφοδιάσει ταυτόχρονα πολλά ελικόπτερα. Παράλληλα, μεταφέρει τέσσερις μεγάλες λέμβους RIB των 12,3 μέτρων, εκ των οποίων μπορεί να καθελκύσει δύο ταυτόχρονα εντός 20 λεπτών. Επίσης, μπορεί να μεταφέρει, εξαπολύσει και ανελκύσει οκτώ τζετ σκι και φουσκωτές λέμβους CRRC (Combat Rubber Raiding Craft) FC470 Milpro Futura Zodiac.
Στο εσωτερικό του Ocean Trader κρύβονται υπόστεγα και συνεργεία για την αποθήκευση και συντήρηση/ επισκευή λέμβων, εξωλέμβιων κινητήρων, UAV, SUV και USV, θάλαμοι αποσυμπίεσης για την έξοδο-είσοδο βατραχανθρώπων, νοσοκομείο/ χειρουργείο ταυτόχρονης περίθαλψης 10 τραυματιών, χώροι διαμονής για 60 βατραχανθρώπους με όλο τους τον εξοπλισμό ή για 150 άλλους στρατιώτες των Ειδικών Δυνάμεων του Στρατού ή των Πεζοναυτών. Επίσης, διαθέτει κέντρο επιχειρήσεων που μπορεί να διοικήσει πολύπλοκες ναυτικές/ αμφίβιες/ αεροκίνητες Ειδικές Επιχειρήσεις. Σε αυτό βοηθούν τα εξελιγμένα συστήματα επικοινωνίας που μαρτυρούν οι κεραίες στην υπερκατασκευή της γέφυρας.
Μία από τις κύριες απαιτήσεις της μετασκευής του Cragside σε Ocean Trader ήταν η ικανότητα του πλοίου να επιχειρεί σε υψηλές θερμοκρασίες, έως και 110 Φαρενάιτ (43,3 βαθμούς Κελσίου) και σε θάλασσες με θερμοκρασία έως και 95 βαθμούς Φαρενάιτ (35 βαθμούς Κελσίου), κάτι που παραπέμπει σε περιοχές όπως οι θάλασσες γύρω από την Αραβική Χερσόνησο (Αραβική Θάλασσα, Ερυθρά Θάλασσα, Περσικός Κόλπος) και την Ανατολική Μεσόγειο.
Σε ένα σενάριο πολέμου στην Μέση Ανατολή, το Ocean Trader θα αποτελέσει πλωτή βάση των αμερικανικών Δυνάμεων Ειδικών Επιχειρήσεων (USSOF), οι οποίες θα αναλάβουν την εκτέλεση πληθώρας αποστολών, όπως: Ναυτικής Απαγόρευσης, Ναυτικής Ασφάλειας, Άμεσης Επιθετικής Δράσης (αμφίβιες, αεροκίνητες επιδρομές), Ειδικής Αναγνώρισης, Αντιτρομοκρατίας, Διάσωσης Ομήρων και Περισυλλογής Προσωπικού.
Το Ιράν επίσης διαθέτει ένα παρόμοιο πλοίο το οποίο ονομάζεται Shahid Mahdavi και είναι ένα πλοίο μεταφοράς κοντέινερ με ονομαστική ικανότητα μεταφοράς 3.300 μονάδων κοντέινερ (TEU) των 20 ποδών. Με μήκος 240 μέτρα και πλάτος 32 μέτρα, το Shahid Mahdavi είναι το μεγαλύτερο πλοίο του ναυτικού των Ιρανών Φρουρών. Μπορεί να μεταφέρει φορτίο 41 τόνων και να πλεύσει με μέγιστη ταχύτητα 18 κόμβων σε μία απόσταση 18.000 ναυτικών μιλίων. Η βάση του βρίσκεται το Μπαντάρ Αμπάς.
Εκτός από το Shahid Mahdavi, οι Ιρανοί Φρουροί έχουν μετατρέψει και άλλα μικρότερα επιβατηγά και εμπορικά πλοία σε φορείς κομμάντος και ταχυπλόων κρούσης.
Όπως και το αμερικανικό Ocean Trader, το ιρανικό Shahid Mahdavi μεταφέρει κομμάντος και βατραχανθρώπους των Ιρανών Φρουρών με αποστολή την εκτέλεση επιθέσεων σε πλοία αμερικανικών και εβραϊκών συμφερόντων χρησιμοποιώντας ταχύπλοα οπλισμένα σκάφη, υποβρύχια οχήματα, φονικά UAV, SUV και USV. Επίσης διαθέτει πυραύλους cruise, αντιπλοϊκούς πυραύλους, αντιαεροπορικά πυραυλικά συστήματα και τέσσερα δίδυμα πυροβόλα ZU-23.
Να σημειώσουμε ότι το ΠΝ πρόσφατα απέκτησε το Πλοίο Γενικής Υποστήριξης Ειδικών Επιχειρήσεων «Περσέας», προς υποστήριξη της Διακλαδικής Διοίκησης Ειδικών Επιχειρήσεων (ΔΔΕΕ) του ΓΕΕΘΑ. To ελληνικό πλοίο ωστόσο έχει στρατιωτική αρίθμηση και εμφάνιση, αποτελώντας ένα «επίσημο» πολεμικό πλοίο και όχι πλοίο για μυστική δράση.
