Μία άλλη εκδοχή προτείνουν δυτικές πηγές σχετικά με την κατάρριψη του ουκρανικού F-16 στην περιοχή του Κιέβου στις 26 Αυγούστου 2024: ότι καταρρίφθηκε από πύραυλο R-37M που εκτοξεύτηκε από το νέο μαχητικό της Ρωσίας Su-57M. Αν και επίσημα το ουκρανικό γενικό επιτελείο δεν έχει ανακοινώσει την αιτία κατάρριψης του F-16, όλα τα στοιχεία συντείνουν στο ότι αυτό καταρρίφθηκε από αντιαεροπορικό πύραυλο Patriot της ουκρανικής αεράμυνας εξαιτίας κακής συνεννόησης. Το «ξήλωμα» του Αρχηγού της Ουκρανικής αεροπορίας επιβεβαίωσε εμμέσως πλην σαφώς την γκάφα που οφείλεται στην απαίτηση του Ζελένσκι, τα F-16 να αναλάβουν άμεσα πολεμικές επιχειρήσεις, αν και οι πιλότοι και η ουκρανική αεράμυνα ήταν απροετοίμαστοι γι’ αυτό.
Η νέα εκδοχή περί της κατάρριψης του F-16 από ρωσικό Su-57M αρχίζει να ενισχύεται από πληροφορίες από διαφορετικές πηγές περί καταρρίψεων F-16 σε διάφορες περιοχές της Ουκρανίας τους τελευταίους μήνες. Συγκεκριμένα, οι τουρκικές υπηρεσίες πληροφοριών έχουν ισχυριστεί ότι ένα Su-57M κατέρριψε ένα ουκρανικό F-16 στην περιοχή της Οδησσού, μερικές ημέρες πριν το επεισόδιο της 26ης Αυγούστου. Άλλη αναφορά, σε τουρκική ιστοσελίδα, κάνει λόγο για κατάρριψη ενός άλλου F-16 στον εναέριο χώρο πλησίον της Κριμαίας.
Περίεργη είναι και η ανακοίνωση πηγών του ΝΑΤΟ και του ουκρανικού επιτελείου ότι στις 26 Αυγούστου ένα F-16 καταρρίφθηκε στην περιοχή της Πολτάβας, πολύ μακριά από το Κίεβο, όπου επιβεβαιωμένα κατέπεσε ένα F-16 ενώ προσπαθούσε να αναχαιτίσει ρωσικούς πυραύλους πλεύσης (cruise) και drone. Επίσης, υπάρχει αναφορά ότι ένα F-16 καταρρίφθηκε στον ρωσικό εναέριο χώρο στην περιοχή του Μπριάνσκ, από πύραυλο R-37M. H αναφορά της κατάρριψης συμπίπτει με πληροφορίες από το Instagram και άλλα μέσα κοινωνικής δικτύωσης (που φαίνεται ότι έχουν διασταυρωθεί) ότι την ημέρα της κατάρριψης του F-16 στο Μπριάνσκ, στην ίδια περιοχή είχε εντοπιστεί ένα ρωσικό Su-57M.
Οι ανωτέρω πληροφορίες είναι δύσκολο να διασταυρωθούν, ωστόσο η πιθανότητα να είναι αληθινές είναι πολύ ισχυρή, αν αναλογιστούμε την σφοδρή επιθυμία του Ζελένσκι να στείλει η Δύση F-16 στην Ουκρανία, το συντομότερο δυνατό για να υποστηρίξουν τον ουκρανικό στρατό και να εκτελούν επιθέσεις σε στόχους μέσα στις δημοκρατίες του Ντονιέσκ και του Λουγκάνσκ καθώς και μέσα σε ρωσικό έδαφος. Η παρουσία F-16 στην Οδησσό έχει αναφερθεί από διάφορες πηγές, όπως και η άφιξη των αεροσκαφών σε ουκρανικά αεροδρόμια. Εκείνη την περίοδο των φημών, ρωσικοί βαλλιστικοί πύραυλοι έπληξαν σχεδόν όλα τα αεροδρόμια που είχαν προετοιμαστεί τεχνικά για να υποδεχθούν τα F-16 και να υποστηρίξουν τις εξόδους τους.
To Su-57M (κωδικός ΝΑΤΟ: Felon) είναι το νέο μαχητικό 5ης γενεάς της Ρωσικής αεροπορίας το οποίο χαρακτηρίζεται από χαρακτηριστικά stealth, υπερ-ευελιξίας, ταχύτητας ταξιδίου με υπερηχητική ταχύτητα και προηγμένα συστήματα ηλεκτρονικού πολέμου και εκτόξευσης προηγμένων οπλικών συστημάτων αέρος-αέρος και αέρος-εδάφους/ επιφανείας. Η έκδοση «Μ» αφορά έναν εκσυγχρονισμό υπό το Πρόγραμμα “Μεγάπολις” (Megapolis) με βελτιωμένα συστήματα αποστολής, μεγαλύτερη αξιοπιστία, βελτιώσεις στην συντήρηση και κινητήρες Saturn AL-51F-1.
Ο πύραυλος R-73M Vympel (ΝΑΤΟ: ΑΑ-13 Axehead) είναι μία εκσυγχρονισμένη έκδοση του αρχικού μοντέλου R-73 με ακτίνα δράσης πέραν των 200 χιλιομέτρων και με ικανότητα ανάπτυξης ταχυτήτων έως και 5 Mach.
