Ο Στρατός της Ταϊβάν σχεδιάζει να συγκροτήσει μονάδες drones JUMP 20 στις 601η, 602η και 603η Αεροπορικές Ταξιαρχίες, με αποστολή την υποστήριξη αποστολών κατάδειξης στόχων για πυραύλους Hellfire.
Ο στόλος των OH‑58D Kiowa Warrior αναμένεται να αποσυρθεί μέσα σε δύο χρόνια, καθώς η Ταϊβάν εξετάζει τον εξοπλισμό των ελικοπτέρων UH‑60M Black Hawk με οπλισμό για αποστολές υποστήριξης πυρός.
Ο Στρατός της Ταϊβάν προετοιμάζεται να συγκροτήσει ειδικές μονάδες μη επανδρωμένων αεροχημάτων JUMP 20 εντός των αεροπορικών ταξιαρχιών του, στο πλαίσιο ενός σχεδίου αναδιάρθρωσης δυνάμεων που θα αντικαταστήσει σταδιακά τον στόλο των OH‑58D Kiowa Warrior, σύμφωνα με δημοσίευμα της United Daily News.
Το δημοσίευμα αναφέρει ότι οι 601η, 602η και 603η Αεροπορικές Ταξιαρχίες αναμένεται να δημιουργήσουν από μία μονάδα χειρισμού drones JUMP 20, με αποστολή την υποστήριξη επιχειρήσεων επιθετικών ελικοπτέρων — ιδιαίτερα τον προσδιορισμό στόχων με λέιζερ για βολές πυραύλων AGM‑114 Hellfire εναντίον χερσαίων και θαλάσσιων στόχων.
Σύμφωνα με την United Daily News, τα JUMP 20 προορίζονται να αναλάβουν τον ρόλο εντοπισμού και κατάδειξης στόχων που σήμερα εκτελεί το OH‑58D Kiowa Warrior, ένα ελικόπτερο αναγνώρισης και υποστήριξης πυρός που υπηρετεί για περισσότερα από είκοσι χρόνια.
Το δημοσίευμα σημειώνει ότι ο Στρατός σχεδιάζει να αποσύρει τον στόλο των OH‑58D μέσα στα επόμενα δύο χρόνια, αν και το χρονοδιάγραμμα φαίνεται να εξαρτάται από την άφιξη των νέων δυνατοτήτων.
Το JUMP 20 είναι ένα μη επανδρωμένο αερόχημα με σταθερή πτέρυγα και δυνατότητα κάθετης απογείωσης και προσγείωσης, κατηγορίας Class 3, που συνδυάζει ανεξαρτησία από διαδρόμους με την αυξημένη αυτονομία ενός συμβατικού αεροσκάφους σταθερής πτέρυγας.
Η πλατφόρμα είναι κατάλληλη για προκεχωρημένη αναγνώριση, επίμονη επιτήρηση και αποστολές κατάδειξης στόχων. Το UAV εντοπίζει και παρακολουθεί στόχους και στη συνέχεια παρέχει καθοδήγηση λέιζερ για πυραύλους Hellfire που εκτοξεύονται από επιθετικά ελικόπτερα.
Αυτή η επιχειρησιακή αλλαγή αντιμετωπίζει μια κρίσιμη ανάγκη του σύγχρονου πεδίου μάχης: την επέκταση της εμβέλειας των αισθητήρων, μειώνοντας παράλληλα τον κίνδυνο για τα πληρώματα. Η χρήση drones για κατάδειξη στόχων επιτρέπει στα επανδρωμένα ελικόπτερα να παραμένουν σε μεγαλύτερη απόσταση από εχθρικό εναέριο χώρο, ενώ εξακολουθούν να χρησιμοποιούν όπλα ακριβείας.
Το δημοσίευμα αναφέρει επίσης ότι η αποστολή υποστήριξης πυρός που σήμερα εκτελεί το OH‑58D αναμένεται να μεταφερθεί σε ένα πρόγραμμα οπλισμένου UH‑60M Black Hawk.
Σύμφωνα με το ρεπορτάζ, ο Στρατός της Ταϊβάν μελετά ένα πρόγραμμα «οπλισμένου Black Hawk», το οποίο θα αναβαθμίσει τα υπάρχοντα UH‑60M με κιτ εκτόξευσης πυραύλων Hellfire ή ρουκετών και τα αντίστοιχα συστήματα ελέγχου πυρός.
Η Lockheed Martin, ο αρχικός Αμερικανός κατασκευαστής, φέρεται να έχει ήδη ξεκινήσει ενημερωτικές παρουσιάσεις προς τον Στρατό σχετικά με το συγκεκριμένο πρόγραμμα αναβάθμισης.
Εφόσον υλοποιηθεί, η αλλαγή θα μεταφέρει τις αποστολές άμεσης υποστήριξης πυρός από το μικρότερο OH‑58D στο πιο ικανό UH‑60M, ενώ τα μη επανδρωμένα συστήματα θα αναλάβουν τον ρόλο της αναγνώρισης και της κατάδειξης στόχων.
