Η Rheinmetall και η Boeing Australia προχώρησαν σε στρατηγική συνεργασία με σκοπό την προσφορά του MQ-28 Ghost Bat ως μια ώριμη λύση για το πρόγραμμα προμήθειας ενός Μη Επανδρωμένο Μαχητικό Αερόχημα (Unmanned Combat Aerial Vehicle – UCAV). Το MQ-28 Ghost Bat της Boeing έχει ολοκληρώσει περισσότερες από 150 πτήσεις και έχει σχεδιαστεί, αναπτυχθεί και κατασκευαστεί στην Αυστραλία για τη Βασιλική Αεροπορία της Αυστραλίας (RAAF) και άλλα συμμαχικά έθνη.
Ως ένα επιχειρησιακά αποδεδειγμένο αυτόνομο CCA (Συνεργατικό Μαχητικό Αεροσκάφος), θα λειτουργεί ως πολλαπλασιαστής ισχύος, συνεργαζόμενο με επανδρωμένες πλατφόρμες (manned–unmannedteaming– MUM–T) για την παροχή κρίσιμης μάζας μάχης σε περιβάλλοντα υψηλής αμφισβήτησης (contested air space). Ο αρθρωτός σχεδιασμός (modular design) και οι αυτόνομες συμπεριφορές του υποστηρίζουν ένα ευρύ φάσμα αποστολών, συμπεριλαμβανομένης της αναγνώρισης, του ηλεκτρονικού πολέμου και της ενσωμάτωσης οπλικών συστημάτων.
Στο πλαίσιο της συνεργασίας, η Rheinmetall, με την εμπειρία της στα μαχητικά αεροσκάφη 5ης γενιάς και τα μη επανδρωμένα συστήματα, θα αναλάβει χρέη διαχειριστή συστήματος (system manager) για το MQ-28 στη Γερμανία. Θα επιβλέπει την ενσωμάτωση του συστήματος στα υφιστάμενα και μελλοντικά συστήματα διοίκησης και όπλων της Bundeswehr (Γερμανικές Ένοπλες Δυνάμεις), την προσαρμογή στις εθνικές απαιτήσεις και τη διασφάλιση της επιχειρησιακής υποστήριξης, της συντήρησης και της εφοδιαστικής αλυσίδας (logistics).
«Με τη Boeing Defence Australia ως εταίρο, θέτουμε τις βάσεις για τη βέλτιστη προσαρμογή του MQ-28 στις απαιτήσεις της Bundeswehr», δήλωσε ο Armin Papperger, CEO της Rheinmetall AG. «Ως ολοκληρωτής συστημάτων (system integrator), διασφαλίζουμε ότι η ενσωμάτωση, η λειτουργία και η περαιτέρω ανάπτυξη προέρχονται από μία πηγή, ενισχύοντας ταυτόχρονα τη βιομηχανική προστιθέμενη αξία με τη μορφή ενός βιομηχανικού κόμβου στη Γερμανία και την Ευρώπη. Προβλέπουμε έσοδα για τη Rheinmetall της τάξεως εκατοντάδων εκατομμυρίων ευρώ».
Η στρατηγική αυτή συνεργασία εξασφαλίζει υψηλό επίπεδο εθνικής και κυρίαρχης προστιθέμενης αξίας (sovereign value creation) καθώς και ασφάλεια εφοδιασμού στη Γερμανία.
Η ανοιχτή, αρθρωτή αρχιτεκτονική του MQ-28 Ghost Bat επιτρέπει συνεχή αναβάθμιση και ταχεία ανάπτυξη δυνατοτήτων. Η Rheinmetall θα υποστηρίξει ένα εξειδικευμένο ψηφιακό περιβάλλον εντός της χώρας, όπου μηχανικοί από τη Γερμανία και την Αυστραλία θα συνεισφέρουν, θα δοκιμάζουν και θα επικυρώνουν νέες καινοτομίες λογισμικού και υλικού (hardware).
«Αυτή δεν είναι απλώς μια συνεργασία μεταξύ των εταιρειών μας, αλλά μεταξύ δύο μεγάλων εθνών, της Γερμανίας και της Αυστραλίας, που μοιράζονται παρόμοια στρατηγική για την ενσωμάτωση συνεργατικών μαχητικών αεροσκαφών στις αεροπορικές τους δυνάμεις», δήλωσε ο Dr. Brendan Nelson, πρόεδρος της Boeing Global. «Η συνεργασία μας θα επιτρέψει στη γερμανική βιομηχανική βάση να αξιοποιήσει χρόνια αυστραλιανής καινοτομίας και επενδύσεων για την ένταξη σε υπηρεσία και την εξέλιξη του MQ-28 για την Bundeswehr».
Η συνεργασία υποστηρίζει την από κοινού ανάπτυξη, τις δοκιμές και τη συστηματική αύξηση της γερμανικής συμμετοχής στην αυστραλιανής ανάπτυξης πλατφόρμα, προσφέροντας στην Bundeswehr σημαντική εξοικονόμηση χρόνου για την ανάπτυξη ικανότητας CCA έως το 2029.
Διαστάσεις & Επιδόσεις
- Μήκος: 11,7 μέτρα (38 πόδια).
- Εκπέτασμα Πτερύγων: 7,3 μέτρα (αναβαθμισμένο στο Block 3 για μεγαλύτερη εμβέλεια και καύσιμα).
- Εμβέλεια: Πάνω από 2.000 ναυτικά μίλια (περίπου 3.700 χλμ).
- Ταχύτητα: Υψηλή υποηχητική (High Subsonic), ικανή να ακολουθεί μαχητικά αεροσκάφη σε σχηματισμό.
- Επιχειρησιακή Οροφή: Άνω των 40.000 ποδών.
Κύρια Χαρακτηριστικά & Σχεδιασμός
- Αρθρωτό Ρύγχος (Modular Nose): Το ρύγχος του αεροσκάφους (μήκους 2,6 μέτρων) είναι πλήρως εναλλάξιμο (“hot-swappable”). Μπορεί να αντικατασταθεί γρήγορα στο πεδίο για διαφορετικές αποστολές, μεταφέροντας ραντάρ AESA, αισθητήρες υπερύθρων (IR), εξοπλισμό ηλεκτρονικού πολέμου ή πακέτα πληροφοριών (ISR).
- Τεχνολογία Stealth: Σχεδιασμένο με χαρακτηριστικά χαμηλής παρατηρησιμότητας (Low Observability) για επιβίωση σε περιβάλλοντα με ισχυρή αεράμυνα.
- Τεχνητή Νοημοσύνη (AI): Διαθέτει προηγμένη αυτονομία για τη διεξαγωγή αποστολών με ελάχιστη παρέμβαση από τον χειριστή του επανδρωμένου αεροσκάφους.
Οπλισμός
- Εσωτερικά Διαμερίσματα Οπλισμού: Οι νεότερες εκδόσεις (Block 3) περιλαμβάνουν εσωτερικές αποθήκες για τη μεταφορά πυραύλων αέρος-αέρος (π.χ. AIM-120 AMRAAM) ή βομβών μικρής διαμέτρου (SDB), διατηρώντας το προφίλ stealth.
- Δυνατότητα Πλήγματος: Έχει ήδη δοκιμαστεί επιτυχώς σε εκτοξεύσεις πυραύλων AIM-120 σε συνδυασμό με επανδρωμένες πλατφόρμες.
Το MQ-28 θεωρείται ένα «αναλώσιμο» (attritable) σύστημα, καθώς το κόστος του υπολογίζεται στο 1/10 ενός επανδρωμένου μαχητικού, επιτρέποντας τη χρήση του σε επικίνδυνες αποστολές χωρίς να διακινδυνεύουν ανθρώπινες ζωές.
