Η Βόρεια Κορέα παρουσίασε μια νέα έκδοση του εγχώριας παραγωγής κύριου άρματος μάχης Chonma-20 κατά τη διάρκεια στρατιωτικής παρέλασης στην Πιονγιάνγκ, παρουσιάζοντας την πιο σύγχρονη εκδοχή του προγράμματος τεθωρακισμένων οχημάτων της μέχρι σήμερα. Το άρμα μάχης, γνωστό εκτός χώρας ως M2020, παρουσιάστηκε για πρώτη φορά πριν από τέσσερα χρόνια και έκτοτε έχει υποστεί αρκετούς γύρους εκσυγχρονισμού.
Σύμφωνα με το Κεντρικό Πρακτορείο Ειδήσεων της Κορέας, «μηχανοκίνητες μονάδες επέδειξαν το σύγχρονο κύριο άρμα μάχης Chonma-20, το οποίο διαθέτει ισχυρή ικανότητα κρούσης και αξιόπιστο σύστημα προστασίας». Η έκθεση υπογράμμισε τη βελτιωμένη ισχύ πυρός και την επιβιωσιμότητα του άρματος μάχης, τοποθετώντας το ως σύμβολο της προόδου της Βόρειας Κορέας στον εγχώριο σχεδιασμό τεθωρακισμένων οχημάτων. Το Chonma-20 περιγράφεται ως ο πρώτος πραγματικός διάδοχος του Chonma-ho, μιας οικογένειας αρμάτων μάχης που προέρχεται από το σοβιετικό T-62 και παράγεται εγχώρια από τη δεκαετία του 1970.
Το νέο άρμα μάχης διαφέρει οπτικά από τις προηγούμενες εκδόσεις. Το νέο μοντέλο διαθέτει επανασχεδιασμένη καταπακτή οδηγού, ένα ανανεωμένο τηλεχειριζόμενο αντιαεροπορικό πυροβόλο τοποθετημένο στον πυργίσκο και μια τροποποιημένη διάταξη θωράκισης πυργίσκου. Η πιο αξιοσημείωτη αναβάθμιση είναι ένα νέο σύστημα ενεργητικής προστασίας που μοιάζει με το Iron Fist του Ισραήλ, υποδηλώνοντας μια προσπάθεια βελτίωσης της άμυνας έναντι των κατευθυνόμενων αντιαρματικών πυραύλων. Το εξωτερικό του άρματος μάχης συνδυάζει αναγνωρίσιμες επιρροές από διάφορα σχέδια. Οι παρατηρητές σημείωσαν ότι η συνολική του διαμόρφωση αντανακλά ένα υβρίδιο του συμπαγούς πλαισίου του σοβιετικού T-62, της γωνιακής γεωμετρίας του αμερικανικού M1 Abrams και ορισμένων στυλιστικών χαρακτηριστικών που θυμίζουν το ρωσικό T-14 Armata.
Ενώ η αναφορά των κρατικών μέσων ενημέρωσης δεν παρείχε τεχνικές προδιαγραφές, οι ορατές τροποποιήσεις υποδηλώνουν εστίαση στην εκσυγχρονισμένη προστασία, την επίγνωση της κατάστασης και τα αμυντικά συστήματα αντί για μια αναμόρφωση του υποκείμενου πλαισίου ή του συστήματος πρόωσης. Το ντεμπούτο του Chonma-20 βασίζεται στη μακροχρόνια προσπάθεια της Βόρειας Κορέας να διατηρήσει και να εκσυγχρονίσει σταδιακά τις τεθωρακισμένες δυνάμεις της παρά τις διεθνείς κυρώσεις και την περιορισμένη πρόσβαση σε προηγμένα υλικά. Η έκθεση χαρακτήρισε το άρμα μάχης ως ένα εγχώρια ανεπτυγμένο σύστημα ικανό να λειτουργεί σε περιβάλλοντα υψηλής έντασης, με έμφαση στην προστασία του πληρώματος και στον ολοκληρωμένο έλεγχο πυρός. Κατά τη διάρκεια της παρέλασης, τα Chonma-20 κινήθηκαν σε σχηματισμό στην πλατεία Kim Il Sung παράλληλα με μονάδες πυροβολικού και πυραυλικά συστήματα, ενισχύοντας το μήνυμα της Πιονγιάνγκ για την προώθηση αυτοδύναμων αμυντικών δυνατοτήτων. Τα βορειοκορεατικά μέσα ενημέρωσης παρουσίασαν την παρουσίαση του άρματος μάχης ως απόδειξη συνεχούς στρατιωτικού εκσυγχρονισμού υπό την καθοδήγηση του Kim Jong Un, ο οποίος έχει επανειλημμένα τονίσει την ανάγκη ενίσχυσης των μηχανοκίνητων μονάδων της χώρας.
