Ο Λαϊκός Στρατός της Κορέας πραγματοποίησε με επιτυχία δοκιμαστική εκτόξευση ενός νέου τύπου πυραύλου εδάφους-αέρος μεγάλου βεληνεκούς, ο οποίος επέδειξε την ικανότητα του να καταστρέφει έναν στόχο σε απόσταση 200 χιλιομέτρων.
Η εκτόξευση πραγματοποιήθηκε πάνω από τη Θάλασσα της Ιαπωνίας, η οποία στην Κορέα αναφέρεται ως Ανατολική Θάλασσα, και παρακολουθήθηκε από στελέχη της πολιτικής ηγεσίας της χώρας, συμπεριλαμβανομένου του Προέδρου του κυβερνώντος Κορεατικού Εργατικού Κόμματος Κιμ Γιονγκ Ουν.
Σχολιάζοντας τη δοκιμή, το κρατικό Κεντρικό Πρακτορείο Ειδήσεων της Κορέας (KCNA) ανέφερε: «Η δοκιμαστική εκτόξευση αποτελεί μέρος των συνήθων δραστηριοτήτων της Διοίκησης Πυραύλων και των συνδεδεμένων με αυτήν ερευνητικών ινστιτούτων αντιαεροπορικών οπλικών συστημάτων για την ταχεία τεχνολογική ανάπτυξη των εθνικών μέσων αεράμυνας».
Ο νέος πύραυλος παρουσιάστηκε εποχούμενος πάνω σε ένα κινητό όχημα μεταφοράς/εκτόξευσης που φαίνεται να αποτελεί μέρος του συστήματος πυραύλων εδάφους-αέρος μεγάλου βεληνεκούς Pyongae-6, το οποίο παρουσιάστηκε για πρώτη φορά τον Οκτώβριο του 2020 και θεωρείται από τους ειδικούς ως ένα περίπου ισοδύναμο του ρωσικού συστήματος S-400. Η Πολεμική Αεροπορία του Λαϊκού Στρατού της Κορέας διαθέτει για πάνω από μισό αιώνα ένα από τα πυκνότερα δίκτυα συστημάτων πυραύλων εδάφους-αέρος στον κόσμο, το οποίο κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου χτίστηκε γύρω από το σύστημα S-75, το οποίο συμπληρώθηκε στη δεκαετία του 1980 με το πολύ μεγαλύτερου βεληνεκούς σοβιετικό S-200. Αυτά άρχισαν να αντικαθίστανται από το 2017 από το Pyongae-5, το οποίο αναπτύχθηκε και κατασκευάστηκε πλήρως εγχώρια με σημαντική υποστήριξη και μεταφορές τεχνολογίας από τη Ρωσία, παρέχοντας συγκρίσιμες δυνατότητες με τις παραλλαγές του συστήματος S-300 της δεκαετίας του 1990. Μια δοκιμαστική εκτόξευση του Pyongae-6 αναφέρθηκε για πρώτη φορά ότι πραγματοποιήθηκε τον Σεπτέμβριο του 2021, με τους πυραύλους που αναπτύχθηκαν από το σύστημα να επιβεβαιώνονται ότι επωφελούνται από διπλά χειριστήρια πηδαλίου και κινητήρες πτήσης διπλής ώθησης.
Το KCNA ανέφερε την «ταχεία απόκριση και ακρίβεια καθοδήγησης του συστήματος ελέγχου πυραύλων», καθώς και μια «ουσιαστική αύξηση στην απόσταση κατάρριψης εναέριων στόχων», πιθανώς σε σύγκριση με το Pyongae-5. Η Βόρεια Κορέα συνέχισε να αναπτύσσει νέους τύπους πυραύλων για το σύστημα Pyongae-6 και τον Απρίλιο του 2024 αναφέρθηκε για πρώτη φορά ότι ο νέος πύραυλος Pyoljji-1-2 εκτοξεύτηκε δοκιμαστικά.
Η ανάπτυξη πυραύλων εδάφους-αέρος δεν ήταν καθόλου μεμονωμένη, με τη χώρα να παρουσιάζει τον πρώτο πύραυλο αέρος-αέρος με καθοδήγηση ραντάρ στην Εθνική Έκθεση Ανάπτυξης Άμυνας Αυτοάμυνα 2021 τον Οκτώβριο του 2021, πριν τεθεί σε λειτουργία ο τύπος με καθοδήγηση ραντάρ στις μονάδες πρώτης γραμμής τον Μάιο του 2025. Αυτά χρησιμοποιούν πολλές από τις ίδιες τεχνολογίες με τους πυραύλους εδάφους-αέρος και τώρα εξοπλίζουν τα μαχητικά MiG-29 της χώρας, με την ενσωμάτωσή τους σε μελλοντικούς τύπους μαχητικών που αναμένεται να προμηθευτούν από τη Ρωσία να θεωρείται πιθανή. Έχει διατυπωθεί η εικασία ότι η Βόρεια Κορέα θα μπορούσε να δει μεταφορές τεχνολογίας για τον μοναδικό πύραυλο εδάφους-αέρος 40N6 της Ρωσίας που εξοπλίζει τα συστήματα S-400 και S-500, με σκοπό την ανάπτυξη ενός παρόμοιου πυραύλου για τα συστήματα Pyongae-6, ο οποίος θα μπορούσε να επιτρέψει τη στόχευση σε ταχύτητες άνω των 14 Mach και σε βεληνεκές σχεδόν 400 χιλιομέτρων, συμπεριλαμβανομένης της στόχευσης πάνω από τον ορίζοντα εναντίον στόχων χαμηλού υψομέτρου.
Η πολύ μεγάλη κλίμακα των εξαγωγών όπλων της Βόρειας Κορέας στη Ρωσία έχει αυξήσει ολοένα και περισσότερο την πιθανότητα τέτοιων μεταφορών για την κάλυψη του κόστους αυτών των προμηθειών. Τόσο η Ρωσία όσο και η Βόρεια Κορέα έχουν δώσει προτεραιότητα στη χρηματοδότηση για την ανάπτυξη και την προμήθεια επίγειων αεραμυντικών συστημάτων ως ασύμμετρη αντιμετώπιση της σημαντικά ανώτερης αεροπορικής ισχύος των αντιπάλων τους στον δυτικό κόσμο μετά το τέλος του Ψυχρού Πολέμου. Η εκτεταμένη εμπειρία της Ρωσίας στη λειτουργία των S-400 και άλλων συστημάτων μεγάλου βεληνεκούς στο ουκρανικό θέατρο επιχειρήσεων μπορεί να επηρεάσει τη μελλοντική εκπαίδευση και τον σχεδιασμό της Βόρειας Κορέας για την αξιοποίηση των δικών της ισοδύναμων συστημάτων.
