-από το opexnews.fr
Η Ρουμανία ενέκρινε την αγορά δώδεκα ελικοπτέρων H225M Caracal από την Airbus Helicopters, αξίας 852 εκατ. ευρώ, μέσω της γαλλικής DGA και του ευρωπαϊκού μηχανισμού SAFE. Η Lockheed Martin προσπάθησε μέχρι τέλους να προωθήσει το Sikorsky Black Hawk, αλλά χωρίς επιτυχία.
Η επιλογή της Ρουμανίας έχει βαθιές ρίζες: από τη δεκαετία του 1970, η χώρα παρήγαγε το Puma κατόπιν άδειας στα εργοστάσια της Brașov. Σήμερα, η ρουμανική αεροπορία εξακολουθεί να χρησιμοποιεί περίπου 50 Puma, τα οποία έχουν πλέον φθαρεί και θεωρούνται παρωχημένα. Η μετάβαση στο Caracal θεωρείται φυσική συνέχεια αυτής της πεντηκονταετούς συνεργασίας.
Οι 12 Caracal δεν επαρκούν για πλήρη ανανέωση του στόλου, γι’ αυτό η Ρουμανία έχει προβλέψει προαίρεση για 30 επιπλέον ελικόπτερα μετά το 2030, αξίας περίπου 2 δισ. ευρώ από τον εθνικό προϋπολογισμό. Το μελλοντικό ρουμανικό δυναμικό πιθανόν να συνδυάζει H225M και H215M, ανάλογα με την αποστολή. Σε αντάλλαγμα για τον μεγάλο όγκο παραγγελιών, η Airbus δεσμεύτηκε να μεταφέρει την παραγωγή των ρουμανικών ελικοπτέρων στο εργοστάσιό της στη Brașov.
Η μακροχρόνια γαλλο-ρουμανική βιομηχανική και διπλωματική σχέση αποδείχθηκε καθοριστική. Η IAR είχε αναπτύξει στο παρελθόν το IAR‑317 Airfox, ενώ η συνεργασία με τη Γαλλία ουδέποτε διακόπηκε πραγματικά. Η Airbus, όταν εγκαινίασε το εργοστάσιο στη Brașov το 2016 για το H215M, βασίστηκε σε αυτή την ιστορική σχέση.
Αυτό ήταν το σημείο όπου η Lockheed Martin δεν μπόρεσε να ανταγωνιστεί: όσο καλό κι αν είναι το Black Hawk, δεν μπορεί εύκολα να υπερκεράσει μισό αιώνα τεχνικής και βιομηχανικής συνεργασίας.
Τα 12 Caracal θα παραδοθούν με προβολέα έρευνας, σύστημα FLIR και οπλισμό αυτοπροστασίας (μη δημοσιοποιημένο). Οι πρώτες παραδόσεις αναμένονται στο β’ εξάμηνο του 2028. Το θέμα του εναέριου ανεφοδιασμού παραμένει υπό τεχνική διαπραγμάτευση.
Μετά τη Γαλλία και την Ολλανδία, η Ρουμανία γίνεται ο επόμενος χρήστης του H225M, ενισχύοντας περαιτέρω το πρόγραμμα της Airbus. Για τον μηχανισμό SAFE, η συμφωνία αποτελεί παράδειγμα όχι μόνο χρηματοδότησης εξοπλισμών, αλλά και δημιουργίας βιώσιμων ευρωπαϊκών βιομηχανικών συνεργασιών — κάτι που η Brașov κάνει εδώ και πενήντα χρόνια και θα συνεχίσει.
