Το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ επέδειξε με επιτυχία ένα νέο όπλο κρούσης από απόσταση (standoff) νωρίτερα αυτό το μήνα, με στόχο την επέκταση της εμβέλειας προσβολής των μαχητικών αεροσκαφών που επιχειρούν από αεροπλανοφόρα.
Το πυρομαχικό, με την ονομασία GBU-75 Joint Direct Attack Munition Long Range (JDAM–LR), αφέθηκε από μαχητικό αεροσκάφος F/A-18 Super Hornet κατά τη διάρκεια δοκιμών στο Πεδίο Βολής Point Mugu του Ναυτικού στην Καλιφόρνια.
Το JDAM–LR βασίζεται στο υφιστάμενο σύστημα JDAM, ένα κιτ καθοδήγησης που αναπτύχθηκε από την Boeingκαι μετατρέπει τις μη κατευθυνόμενες βόμβες «ελεύθερης πτώσης» σε πυρομαχικά ακριβείας (PGM). Τα συμβατικά JDAMβασίζονται σε ένα σύστημα ελέγχου στην ουρά και σε GPS, λειτουργώντας ως βόμβες βαρύτητας με βεληνεκές περίπου 15 ναυτικών μιλίων, ανάλογα με τις συνθήκες άφεσης.
Η έκδοση μεγάλου βεληνεκούς αποτελεί μια αναβαθμισμένη έκδοση αυτού του κιτ καθοδήγησης, στην οποία προστίθεται ένα συμπαγές σύστημα πρόωσης, που περιλαμβάνει έναν μικρό στροβιλοκινητήρα (turbojet) της Kratos και πτυσσόμενες πτέρυγες της Ferra Engineering. Αυτά τα στοιχεία επεκτείνουν την εμβέλεια της βόμβας σε εκατοντάδες χιλιόμετρα.
Το σύστημα είναι σχεδιασμένο να ενσωματώνεται σε υφιστάμενα αεροσκάφη που έχουν ήδη τη δυνατότητα μεταφοράς όπλων JDAM, γεγονός που επιτρέπει την ταχεία επιχειρησιακή αξιοποίηση.
Οι επιτυχημένες επιδείξεις πτήσης του JDAM–LR περιελάμβαναν την επικύρωση του ασφαλούς διαχωρισμού από το αεροσκάφος, τη δοκιμή της ικανότητας εκτέλεσης ελεγχόμενης πτήσης κατά την πλοήγηση προς τον στόχο και τη διασφάλιση της συμβατότητας με τα υφιστάμενα συστήματα επί του σκάφους, σύμφωνα με ανακοίνωση του Ναυτικού στις 20 Απριλίου.
Η δοκιμή της 1ης Απριλίου με το F/A-18 Super Hornet έδειξε το πυρομαχικό να διανύει περίπου 200 ναυτικά μίλια (360 χλμ.) σε 34 λεπτά και να πλήττει τον στόχο σε απόσταση ελαχίστων μέτρων από το σημείο σκόπευσης, σύμφωνα με την Boeing.
Για την επόμενη δοκιμή, στις 3 Απριλίου, οι ομάδες εκτέλεσαν ένα δεύτερο σχεδιασμένο προφίλ πτήσης που περιελάμβανε μεταβολές υψομέτρου και ελιγμούς του όπλου, ενώ το υπόλοιπο σκέλος της πτήσης παρέμεινε παρόμοιο.
Η Πλοίαρχος Sarah Abbott, διευθύντρια του προγράμματος Όπλων Κρούσης Ακριβείας (PMA-201), δήλωσε ότι η συγκεκριμένη ικανότητα επιτρέπει στους πιλότους να «προσβάλουν στόχους από σημαντικά ασφαλέστερες αποστάσεις, διατηρώντας το τακτικό πλεονέκτημα σε περιβάλλοντα άρνησης πρόσβασης (contested environments)».
Σε εταιρική δήλωση, η Boeing ανέφερε ότι η δυνατότητα εκτεταμένου βεληνεκούς παρέχει μια επιλογή χαμηλού κόστους για αποστολές κρούσης μεγάλου βεληνεκούς, αξιοποιώντας το υφιστάμενο απόθεμα πυρομαχικών.
«Αυτό το όπλο εισάγει τη φιλοσοφία των πυραύλων Cruise στην οικογένεια των JDAM με χαμηλότερο κόστος, επιτρέποντας την παραγωγή μεγάλων ποσοτήτων», δήλωσε ο Bob Ciesla, αντιπρόεδρος Συστημάτων Εμπλοκής Ακριβείας της Boeing.
Η ομάδα του JDAM–LR εστιάζει τώρα σε πρόσθετες δοκιμές και προσπάθειες ενσωμάτωσης, καθώς το Ναυτικό προχωρά προς την επιχειρησιακή ανάπτυξη του συστήματος.
