Το Υπουργείο Άμυνας των Κάτω Χωρών επενδύει σε ατσάλι για να υπερασπιστεί την ανατολική πτέρυγα του ΝΑΤΟ. Αυτό σημαίνει ότι προσθέτει άρματα μάχης και τεθωρακισμένα οχήματα, αλλά και επεκτείνει έναν στόλο σιδηροδρομικών βαγονιών που επιτρέπει στους Ολλανδούς στρατιωτικούς σχεδιαστές να μεταφέρουν γρήγορα τεθωρακισμένα και προμήθειες από τα λιμάνια της χώρας σε όλη την Ευρώπη.
Η Διακλαδική Διοίκηση Υποστήριξης του Ολλανδικού στρατού παρέλαβε 75 νέα βαγόνια τον Δεκέμβριο 2024 και τον Ιανουάριο 2025, μια αύξηση 20% του σιδηροδρομικού στόλου της. Αυτό καθιστά τους Ολλανδούς λιγότερο εξαρτημένους από εμπορικούς παρόχους και μειώνει τους χρόνους αντίδρασης σε περίπτωση που τα στρατεύματα πρέπει να αναπτυχθούν σε καταστάσεις κρίσης, δήλωσε ο Διοικητής του Οργανισμού Κίνησης και Μεταφορών Άμυνας (DVVO), Συνταγματάρχης Merlijn Heiligers.
Καθώς το ΝΑΤΟ αυξάνει τις ασκήσεις και τις αναπτύξεις για την υποστήριξη του πολέμου στην Ουκρανία, υπάρχει ανανεωμένη έμφαση στο ρόλο του σιδηροδρόμου για τη γρήγορη μεταφορά στρατιωτικών δυνάμεων σε υποστήριξη των συμμαχικών μελών. Ωστόσο, οι ευρωπαϊκοί στρατοί που θέλουν να νοικιάσουν βαγόνια αντιμετωπίζουν έλλειψη λόγω της αυξημένης ζήτησης και της κληρονομιάς της μείωσης των δαπανών για στρατιωτικούς σιδηροδρόμους μετά τον Ψυχρό Πόλεμο – κάτι που οι Ολλανδοί αντιμετωπίζουν με τον αυξανόμενο στόλο των σιδηροδρομικών τους οχημάτων.
Η Ολλανδία έχει μια “σημαντική” θέση στη στρατιωτική σιδηροδρομική μεταφορά στην Ευρώπη και είναι μία από τις λίγες χώρες που κατέχουν στρατιωτικό στόλο βαγονιών, μαζί με τη Γαλλία και τη Γερμανία. Αρκετές μικρότερες χώρες της ΕΕ προσπαθούν τώρα επίσης να αγοράσουν βαγόνια, σύμφωνα με το Ολλανδικό Υπουργείο Άμυνας.
Τα νέα βαγόνια από τον κατασκευαστή Greenbrier Europe είναι εξειδικευμένοι μεταφορείς εμπορευματοκιβωτίων μήκους 60 ποδιών, μια μοναδική δυνατότητα μεταξύ των ευρωπαϊκών στρατών, σύμφωνα με το υπουργείο. Οι ολλανδικές ένοπλες δυνάμεις είναι επίσης μόνες στην Ευρώπη που διαθέτουν δικά τους βαγόνια χαμηλής φόρτωσης για οχήματα με τροχούς.
Τα νέα σιδηροδρομικά οχήματα αγοράστηκαν ειδικά για να μεταφέρουν μεγάλες ποσότητες προμηθειών σε εμπορευματοκιβώτια, συμπεριλαμβανομένων πυρομαχικών και καυσίμων. Η μεταφορά στρατιωτικών αγαθών με εμπορευματοκιβώτια έχει γίνει ο κανόνας εντός του ΝΑΤΟ, και είναι ένας τομέας όπου το DVVO δεν θέλει πλέον να εξαρτάται από την ιδιωτική αγορά.
Η Γερμανία, οι Κάτω Χώρες και η Πολωνία σχεδιάζουν ένα πιλοτικό έργο για τη μεταφορά στρατευμάτων και εξοπλισμού σε όλη την ήπειρο σε περίπτωση κρίσης.
Ο επικεφαλής του DVVO είπε ότι η χρήση εμπορευματοκιβωτίων ήταν μία από τις σημαντικές τάσεις της εφοδιαστικής κατά τα 32 χρόνια του στις ολλανδικές ένοπλες δυνάμεις. Αυτό αντικατοπτρίζει τις εξελίξεις στον τομέα των εμπορευματικών μεταφορών, με τον όγκο της κίνησης των εμπορευματοκιβωτίων στα λιμάνια του κόσμου να αυξάνεται κατά 3,7 φορές μεταξύ 2000 και 2022, σύμφωνα με στατιστικά στοιχεία της Παγκόσμιας Τράπεζας.
Ο οργανισμός στρατιωτικής μεταφοράς επενδύει σε εμπορευματοκιβώτια καυσίμων που μπορούν να φορτωθούν σε τρένα, φορτηγά ή πλοία, παρέχοντας μεγαλύτερη ευελιξία από τα βαγόνια-δεξαμενές που περιορίζονται στο σιδηροδρομικό δίκτυο.
Το DVVO διαθέτει τώρα 448 φορτηγά βαγόνια, συμπεριλαμβανομένων 125 πλατφορμών με χαμηλό δάπεδο που χρησιμοποιούνται για τη μεταφορά οχημάτων με τροχούς και αποκτήθηκαν από το 2022. Ο ολλανδικός στρατός διαθέτει επίσης λίγο περισσότερα από 200 πλατφόρμες που μπορούν να μεταφέρουν βαριά άρματα μάχης, συμπεριλαμβανομένων των αρμάτων Leopard 2, Panzerhaubitze αυτοκινούμενων οβιδοβόλων ή CV90 τεθωρακισμένων οχημάτων μάχης.
Λίγες εταιρείες στην Ευρώπη νοικιάζουν βαγόνια για τη μεταφορά στρατιωτικών οχημάτων. Η DB Cargo της Γερμανίας είναι ο κύριος παίκτης, με την Transwaggon της Ελβετίας να είναι άλλη μια εταιρεία logistics που προσφέρει βαγόνια για τη μεταφορά βαρέων τεθωρακισμένων. Κάποιες στρατιωτικές δυνάμεις στην Ανατολική Ευρώπη έχουν πρόσβαση σε οχήματα από τις πρώην κρατικές σιδηροδρομικές εταιρείες τους, σύμφωνα με το Υπουργείο Άμυνας.
Για να θέσουμε τον ολλανδικό στόλο σε προοπτική, η DB Cargo κατέχει, μισθώνει ή ενοικιάζει 83.000 φορτηγά βαγόνια, ενώ η Transwaggon λέει ότι ο στόλος της αποτελείται από 13.500 βαγόνια, εκ των οποίων τα 1.700 είναι πλατφόρμες.
Παρόμοια με τις προσπάθειές της να εγγυηθεί τη σιδηροδρομική χωρητικότητα σε μια στενή αγορά βαγονιών, η DVVO υπέγραψε μια δεκαετή μίσθωση σε ένα πλοίο roll-on-roll-off το 2022 για να αντιμετωπίσει τις δυσκολίες εξασφάλισης στρατηγικής θαλάσσιας μεταφοράς, με μια μίσθωση ενός δεύτερου πλοίου RoRo τον Απρίλιο του περασμένου έτους.
Η στρατηγική καθορίζει πού θα γίνει η δράση, αλλά η εφοδιαστική μεταφέρει τα στρατεύματα εκεί και τα τοποθετεί στη θέση τους, έγραψε ο στρατιωτικός θεωρητικός Antoine-Henri Jomini το 1837.
Το ΝΑΤΟ ζητά από τις χώρες να διασφαλίζουν σύντομους χρόνους αντίδρασης και γρηγορότερη ικανότητα να φτάσουν στις περιοχές ανάπτυξης, και η σιδηροδρομική μεταφορική ικανότητα αποτελεί μέρος της ολλανδικής δέσμευσης, με την ταχύτητα της ανάπτυξης και την ανεξαρτησία από τους ιδιώτες χειριστές να είναι οι βασικοί παράγοντες.
Με τα βαγόνια σταθμευμένα στη στρατιωτική βάση Harde στην κεντρική Ολλανδία, ένα τρένο μπορεί να φορτωθεί και να φύγει μέσα σε μια ημέρα, σύμφωνα με τον διοικητή του DVVO. Η εξάρτηση από έναν εμπορικό χειριστή όπως η DB Cargo απαιτεί σύμβαση και την εξασφάλιση διαθέσιμων βαγονιών από όλη την Ευρώπη πριν από τη συναρμολόγηση ενός τρένου, μια διαδικασία που μπορεί να διαρκέσει πολλές ημέρες.
Η κατοχή βαγονιών και μιας μηχανής μανούβρας στο Harde επιτρέπει επίσης μια σημαντική μείωση των εκπομπών CO2, αποφεύγοντας τον περιβαλλοντικό αντίκτυπο της μεταφοράς κενών αποθεμάτων σε όλη την ήπειρο προς την Ολλανδία.
Ενώ το οδικό δίκτυο χρησιμοποιείται συχνότερα για τη μεταφορά του στρατού, οι τόνοι που μεταφέρονται σιδηροδρομικά και θαλάσσια είναι συγκρίσιμοι. Ο σιδηρόδρομος προτιμάται συνήθως από τον δρόμο για μεγάλους όγκους και βάρη σε μεγάλες αποστάσεις, και καθώς αυξάνονται οι ποσότητες του εξοπλισμού που πρέπει να μεταφερθούν, αυξάνεται η σημασία του σιδηροδρόμου.
Η Κοινή Διοίκηση Υποστήριξης του υπουργείου έλαβε 75 νέα φορτηγά σιδηροδρομικά οχήματα τον Δεκέμβριο 2024 και τον Ιανουάριο 2025.
Σύμφωνα με αξιωματούχους και δόγμα του Αμερικανικού στρατού, ο σιδηρόδρομος είναι ο πιο οικονομικός και ταχύς τρόπος μεταφοράς μεγάλων ποσοτήτων υλικού όπως άρματα μάχης και πυρομαχικά σε μεγάλες αποστάσεις. Οι αναπτυγμένες μονάδες του αμερικανικού στρατού μεταφέρουν περίπου τα δύο τρίτα του εξοπλισμού τους σε ένα λιμάνι αποστολής με σιδηρόδρομο, σύμφωνα με μια έκθεση του 2021 από το Γραφείο Λογοδοσίας της Κυβέρνησης των ΗΠΑ.
“Τη στιγμή που πρέπει να αρχίσω να μεταφέρω ένα μηχανοκίνητο τάγμα πεζικού με CV90, αυτό είναι προφανώς ένα τεράστιο βάρος στο πολιτικό δίκτυο,” δήλωσε ο Διοικητής του Οργανισμού Κίνησης και Μεταφορών Άμυνας. “Μπορεί να χρειαστώ 50 ή 60 φορτηγά, ενώ μπορεί να το κάνω με ένα ή δύο τρένα. Από αυτή την άποψη, το κοινωνικό βάρος από τους σιδηροδρόμους είναι χαμηλότερο.”
Η χρήση σιδηροδρόμου αποφεύγει επίσης τους μποτιλιαρισμένους δρόμους, απαιτεί λιγότερο προσωπικό και είναι μια πιο βιώσιμη επιλογή, είπε ο διοικητής.
Ωστόσο, οι στρατιωτικές μεταφορές παραμένουν μια εξειδικευμένη χρήση του ολλανδικού σιδηροδρομικού δικτύου, και τα περισσότερα από 100 τρένα του DVVO σε όλο το 2023 συγκρίνονται με έναν μέσο όρο περισσότερων από 1.500 εμπορικών τρένων που διασχίζουν την Ολλανδία κάθε εβδομάδα, σύμφωνα με το γραφείο στατιστικών της χώρας.
Οι Κάτω Χώρες, που χειρίζονται περισσότερα θαλάσσια εμπορεύματα από οποιαδήποτε άλλη ευρωπαϊκή οικονομία, αρέσκονται να αυτοαποκαλούνται ως η πύλη προς την Ευρώπη. Η χώρα εκπληρώνει αυτόν τον ρόλο για τη στρατιωτική κίνηση, με το 80% έως 90% της στρατιωτικής σιδηροδρομικής κυκλοφορίας στην Ολλανδία είτε να μεταβαίνει στο εξωτερικό είτε να επιστρέφει από ένα διασυνοριακό ταξίδι.
Το Ρότερνταμ ήταν ένα από τα σημαντικότερα λιμάνια για τον Αμερικανικό στρατό κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου, και οι αμερικανικές ταξιαρχίες μάχης εξακολουθούν να χρησιμοποιούν τακτικά τα ολλανδικά λιμάνια για τους εναλλαγές στην Ευρώπη. Ενώ οι ολλανδικές ένοπλες δυνάμεις είναι οι κύριοι χρήστες του σιδηροδρομικού στόλου, το DVVO μαζί με την DB Cargo χειρίζονται “πολλές διέλευσης” αμερικανικού εξοπλισμού για τις εναλλαγές των στρατευμάτων των μονάδων στην Πολωνία.
Τα ολλανδικά βαγόνια μεταφέρουν επίσης μεγάλες ποσότητες στρατιωτικού εξοπλισμού στην Ανατολική Ευρώπη για την υποστήριξη της Ουκρανίας.
Η σιδηροδρομική χωρητικότητα διατίθεται στους συμμάχους όταν δεν χρησιμοποιείται από το DVVO, και οι Κάτω Χώρες ανταλλάσσουν επίσης δυνατότητες με μια χώρα συνεργάτη όπως το Βέλγιο, το οποίο επενδύει περισσότερο στις αερομεταφορές.
