Το Kinzhal είναι ένα από τα πιο σύγχρονα όπλα της Ρωσίας, ένας υπερηχητικός πύραυλος που ξεπερνά οτιδήποτε διαθέτει η Αμερική. Και ενώ η Ουκρανία έχει σημειώσει κάποια επιτυχία στην κατάρριψή τους με πυραύλους Patriot, οι πρόσφατες τροποποιήσεις έχουν βοηθήσει τους Kinzhal να αποφύγουν τους αναχαιτιστές.
Στρατιωτικοί αξιωματούχοι που μίλησαν στους FT δήλωσαν ότι το ποσοστό αναχαίτισης μειώθηκε από περίπου 37% τον Αύγουστο σε περίπου 6% τον Σεπτέμβριο. Θεωρητικά, αυτό αφήνει έναν ανοιχτό στόχο για τους υπερηχητικούς πυραύλους. Αλλά αντί να χτυπήσουν τους στόχους τους, οι Kinzhal πρόσφατα κατεβαίνουν με Mach 5+ και χτυπούν άδεια χωράφια. Η μονάδα Night Watch της Ουκρανίας λέει ότι τα συστήματα ηλεκτρονικού πολέμου Lima τους στέλνουν τους Kinzhal σε λάθος δρόμο, χρησιμοποιώντας μια τεχνική γνωστή ως spoofing. Σαν έναν ταυρομάχο που χρησιμοποιεί έναν μανδύα για να εκτρέψει έναν ταύρο που ορμάει, το Night Watch κάνει τους Kinzhal να αστοχούν ακριβώς όσο χρειάζεται για να αποτρέψουν ζημιές.
«Μέχρι στιγμής, υπάρχουν 21 κατασταλμένοι πύραυλοι Kinzhal», μου είπε χθες μια πηγή από το Night Watch, σημειώνοντας ότι περίμεναν επιβεβαίωση για δύο άλλους για να προσθέσουν στο σκορ.
Σύμφωνα με τους κατασκευαστές, το Kinzhal έχει «Πιθανότητα Κυκλικού Σφάλματος» (CEP) 10 μέτρων, που σημαίνει ότι θα πρέπει να χτυπήσει σε απόσταση 10 μέτρων από το σημείο στόχευσης τις μισές φορές. Ουκρανικές πηγές δεν δημοσιεύουν πληροφορίες σχετικά με το πού προσγειώνονται οι πύραυλοι, αλλά στις 10 Νοεμβρίου ένας Ρώσος στρατιωτικός blogger δημοσίευσε δορυφορικές εικόνες κρατήρων που άφησαν οι πρόσφατες επιθέσεις του Kinzhal, οι οποίες δείχνουν αστοχίες έως και 144 μέτρα. Εάν ο στόχος είναι ένα υπόγειο καταφύγιο παρόμοιας εγκατάστασης, αυτό εγγυάται μια αστοχία και είναι προφανώς πολύ χειρότερο από το φερόμενο CEP.
Για να κατανοήσουμε τι συμβαίνει, πρέπει να εξετάσουμε πώς λειτουργούν τα συστήματα καθοδήγησης πυραύλων. Οι διηπειρωτικοί βαλλιστικοί πύραυλοι με πυρηνικές κεφαλές συνήθως βασίζονται σε ένα σύστημα αδρανειακής πλοήγησης (INS), ένα σύνολο επιταχυνσιόμετρων που παρακολουθούν τη θέση των πυραύλων υπολογίζοντας πόσο μακριά έχει ταξιδέψει σε ποια κατεύθυνση και με ποια ταχύτητα. Το INS ξεκινά με μεγάλη ακρίβεια και μετατοπίζεται με την πάροδο του χρόνου. Στην περίπτωση του πυραύλου Minuteman III, στη μισή ώρα που χρειάζεται για να φτάσει σε έναν στόχο, το INS του αναπτύσσει σφάλμα έως και 120 μέτρα. Αυτό δεν αποτελεί πρόβλημα με μια πυρηνική κεφαλή 170 κιλοτόνων. Όταν δημιουργείς έναν κρατήρα διαμέτρου 300 μέτρων, δεν απαιτείς ακριβή ακρίβεια.
Ωστόσο, η κεφαλή του Kinzhal είναι 1.000 λίβρες συμβατικών εκρηκτικών, ή περίπου 0,0005 κιλοτόνοι. Διαθέτει INS, αλλά ακόμη και με μικρότερο χρόνο πτήσης, το Kinzhal χρειάζεται κάτι περισσότερο για να είναι αρκετά ακριβές ώστε να χτυπήσει συγκεκριμένους στόχους. Αυτό το κάτι περισσότερο είναι η δορυφορική πλοήγηση, χρησιμοποιώντας τον δικό της δορυφορικό αστερισμό GLONASS της Ρωσίας αντί για το αμερικανικό GPS. Και σε αντίθεση με το INS, το οποίο δεν μπορεί να παραβιαστεί, η δορυφορική πλοήγηση μπορεί να συγχέεται με εξωτερικά σήματα. Αυτό το τρωτό σημείο επιβεβαιώνεται από εικόνες που παρέχονται από το Night Watch ενός συντριμμένου Kinzhal σε ένα χωράφι.
Νυχτερινή Παρακολούθηση «Ο πύραυλος έπεσε χωρίς έκρηξη, κάτι που μπορεί να γίνει μόνο με ηλεκτρονικό πόλεμο», λέει η πηγή της Night Watch. Το πιο σημαντικό είναι ότι οι εικόνες δείχνουν την αποκαλυπτική παρουσία ενός πολυστοιχειακού δέκτη δορυφορικής πλοήγησης Kometa. Παρόμοιοι δέκτες βρίσκονται σε drones Shahed και χρησιμοποιούν πολλαπλά στοιχεία κεραίας για να εξουδετερώσουν την παρεμβολή.
Η παρεμβολή είναι αρκετά απλή: εκπέμπεται θόρυβος στη συχνότητα που χρησιμοποιούν οι δορυφόροι, πνίγοντας το αδύναμο, μακρινό σήμα τους. Αντιμετωπίζεται από πολλαπλά στοιχεία, τεχνικά γνωστά ως Κεραίες Ελεγχόμενης Λήψης ή CPRA, όπως φαίνεται στην Kometa. Κάθε στοιχείο μπορεί να μπλοκάρει ένα σήμα παρεμβολής και ο αριθμός των εγκατεστημένων στοιχείων κεραίας έχει αυξηθεί σταθερά κατά τη διάρκεια του πολέμου από τέσσερα σε οκτώ σε δώδεκα και τώρα σε 16. Αυτό καθιστά πολύ πιο δύσκολο να εγκατασταθούν αρκετοί παρεμβολείς για να αποτραπεί η πλοήγηση.
Το spoofing είναι πιο ύπουλο: αντί να μπλοκάρει τα δορυφορικά σήματα, στέλνει ψεύτικα δεδομένα που μπερδεύουν τον δέκτη και τον κάνουν να δώσει λάθος τοποθεσία. Σε αντίθεση με το μπλοκάρισμα, όπου το σύστημα πλοήγησης σταματά να λειτουργεί, το θύμα δεν γνωρίζει ότι δέχεται επίθεση. Η Ουκρανία χρησιμοποιεί ένα σύστημα σε όλη τη χώρα που ονομάζεται Pokrova για να πλαστογραφήσει τους Shaheds από το 2024, αλλά το σύστημα Lima της Night Watch φαίνεται πιο προηγμένο. «Δημιουργούμε μια ευρεία ζώνη άρνησης πλοήγησης και μεταδίδουμε ένα συγκεκριμένο σήμα σε δυαδική μορφή», λέει η πηγή της Nigh Watch. «Σε ορισμένες λειτουργίες πτήσης, αυτό προκαλεί σοβαρές ανωμαλίες σε ένα από τα κανάλια του πυραύλου, αναγκάζοντας τον αυτόματο πιλότο να επιχειρήσει σταθεροποίηση ενώ ουσιαστικά αγνοεί άλλους αισθητήρες». Η πλαστογράφηση μπορεί να στείλει το GPS των πολιτών εκτός πορείας.
Όποιος προσπαθεί να χρησιμοποιήσει το σύστημα πλοήγησης κοντά στο Κρεμλίνο θα διαπιστώσει ότι βρίσκεται προφανώς αρκετά μίλια μακριά λόγω ενός συστήματος πλαστογράφησης για την παρεμπόδιση των επιθέσεων με drones. Πλοία στη Μαύρη Θάλασσα έχουν αναφέρει τοποθεσίες που τα έβαλαν στην ενδοχώρα στο αεροδρόμιο του Γκελεντζίκ λόγω ρωσικής πλαστογράφησης. Τα στρατιωτικά συστήματα μπορούν να ανιχνεύσουν ότι η δορυφορική πλοήγηση δείχνει ψευδή ένδειξη, αλλά δεν μπορούν να εντοπίσουν το πρόβλημα. «Εκείνη τη στιγμή, ο βρόχος πλοήγησης είναι ουσιαστικά «τυφλός» και δεν υπάρχει τίποτα άλλο για να διορθωθεί το σφάλμα», λέει η πηγή της Night Watch. Σε τέτοιες περιπτώσεις, μπορεί να καταφύγουν σε λιγότερο ακριβή συστήματα όπως το INS. Αυτό μπορεί να αποτρέψει τον πύραυλο από το να εκτραπεί μίλια εκτός πορείας, αλλά δεν είναι αρκετά καλό για να χτυπήσει τον στόχο.
Εάν ο πύραυλος δεν ανιχνεύσει την πλαστογράφηση, μπορεί να παρασυρθεί μακριά από τον επιδιωκόμενο στόχο του, όπως φαίνεται από έναν πύραυλο που πλαστογραφήθηκε στην περιοχή Zhytomyr. «[Χτύπησε] 200 χλμ. από το αεροδρόμιο που ήταν ο στόχος της επίθεσης», δήλωσε η πηγή της Night Watch. «Αυτό είναι συναρπαστικό και πράγματι φαίνεται νόμιμο», μου είπε ο Thomas Withington, ειδικός ηλεκτρονικού πολέμου στο Royal United Services Institute (RUSI). Για το ψεύτικο σήμα τους, η Night Watch προφανώς χρησιμοποιεί μια ψηφιακή έκδοση ενός πατριωτικού ουκρανικού ύμνου. Αυτό είναι καθαρά για στυλ, όπως θα κάνουν τυχόν τυχαία δεδομένα.
Η Ρωσία παράγει μόνο 10-15 Kinzhal το μήνα, επομένως ένα μεγάλο ποσοστό μπορεί τώρα να καταλήγει σε πλαστογράφηση. Τα Kinzhal είναι οι πιο σημαντικοί από τους πυραύλους που καταρρίπτονται από το Night Watch επειδή είναι τόσο δύσκολο να τα σταματήσει με άλλα μέσα, αλλά επίσης εκτρέπει άλλους πυραύλους από την πορεία τους. «Η πληγείσα περιοχή είναι πολύ μεγάλη και επηρεάζουμε όλους τους πυραύλους που πετούν μέσα από αυτήν ταυτόχρονα», λέει η πηγή του Night Watch, «Κάθε πύραυλος μέσα στη ζώνη «υποθέτει» ότι το σήμα ισχύει για αυτόν και αντιδρά ανάλογα». Το σύστημα έχει εκτρέψει με επιτυχία τουλάχιστον δώδεκα άλλους πυραύλους εκτός από τους Kinzhal. Το Night Watch δεν αναμένει ότι αυτή θα είναι μια μόνιμη λύση. Ο ηλεκτρονικός πόλεμος είναι ένα παιχνίδι γάτας και ποντικιού στο οποίο κάθε κίνηση ακολουθείται από μια αντίστροφη κίνηση: πλοήγηση GPS, ακολουθούμενη από παρεμβολείς, ακολουθούμενη από CRPA που ακυρώνει την παρεμβολή, ακολουθούμενη από Lima, και ούτω καθεξής. Καθώς η πλαστογράφηση γίνεται ένα αυξανόμενο πρόβλημα, αμερικανικές εταιρείες όπως η CMC Electronics εργάζονται σε τεχνολογία για την ανίχνευση και τον μετριασμό της. Οι Ρώσοι πιθανότατα εργάζονται σκληρά για να εφαρμόσουν οδηγίες που δεν επηρεάζονται από την πλαστογράφηση για το Kinzhal, και κανείς δεν ξέρει πόσο καιρό θα χρειαστεί αυτό. Προς το παρόν, το Kinzhal, το οποίο ο Πούτιν κάποτε περιέγραψε ως «ιδανικό όπλο» ικανό να νικήσει όλες τις δυτικές άμυνες, είναι πιθανό να συνεχίσει να διεισδύει σε γεωργικές εκτάσεις, υπό τον ήχο ενός ουκρανικού ύμνου, με κόστος πολλών εκατομμυρίων σπαταλημένων ρουβλιών. Οι κατασκευαστές πυραύλων σε άλλες χώρες μπορεί επίσης να το λάβουν υπόψη.
