Με την πρώτη ματιά, η ανάθεση του εκσυγχρονισμού των μικρών μη επανδρωμένων αεροπορικών συστημάτων—sUAS—στον κλάδο της αεροπορίας του Στρατού φαίνεται λογική. Άλλωστε, τα sUAS πετούν και μοιράζονται τον εναέριο χώρο του πεδίου μάχης με επανδρωμένα αεροσκάφη, επομένως είναι λογικό ο Στρατός να αναθέσει στο Aviation Center of Excellence τη διαχείριση του εκσυγχρονισμού όλων των πλατφορμών sUAS (συμπεριλαμβανομένων των Ομάδων 1 και 2).
Ωστόσο, πέρα από το γεγονός ότι τα sUAS, όπως και τα επανδρωμένα αεροσκάφη που ανήκουν στον κλάδο της αεροπορίας, πετούν, υπάρχει σοβαρός λόγος ώστε το Maneuver Center of Excellence (MCoE) να αναλάβει την ευθύνη για τη διαχείριση του εκσυγχρονισμού και της ενσωμάτωσης των sUAS, τα οποία συνδέονται άρρηκτα με τις αποστολές των χερσαίων δυνάμεων ελιγμού. Τα συστήματα αυτά αναπτύσσονται και χρησιμοποιούνται σχεδόν αποκλειστικά σε σχηματισμούς επιπέδου τάγματος ελιγμού και κάτω, τόσο σε συμβατικές όσο και σε ειδικές επιχειρησιακές μονάδες.
Πρώτον, είναι σημαντικό να οριοθετηθεί το επιχείρημα. Ο Στρατός χρησιμοποιεί μια ταξινόμηση πέντε επιπέδων για την κατηγοριοποίηση των μη επανδρωμένων αεροπορικών συστημάτων. Το επιχείρημα υπέρ της ανάληψης του εκσυγχρονισμού από την κοινότητα των δυνάμεων ελιγμού περιορίζεται στις Ομάδες 1 και 2. Σε πολύ μεγαλύτερο βαθμό, τα μεγαλύτερα συστήματα των Ομάδων 3 έως 5 μοιράζονται χαρακτηριστικά με τα επανδρωμένα αεροσκάφη και εκτελούν παρόμοιες αποστολές. Αντίθετα, τα sUAS των Ομάδων 1 και 2 επιχειρούν συστηματικά μαζί με τις δυνάμεις ελιγμού στο τακτικό επίπεδο, και αυτό θα αυξηθεί καθώς περισσότερα συστήματα εντάσσονται σε υπηρεσία.
Δεδομένων των προβλεπόμενων χρήσεων που περιγράφονται στη στρατηγική, η ανάθεση της ευθύνης στο MCoE είναι λογική. Τέσσερις λόγοι ξεχωρίζουν ιδιαίτερα.
Παραγωγή Απαιτήσεων
Οι απαιτήσεις για τα sUAS της Ομάδας 2 και κάτω αναπτύσσονται από τη Διεύθυνση Μελλοντικών Ικανοτήτων Ελιγμού (Maneuver Future Capability Directorate – MFCD), η οποία συστεγάζεται με το MCoE στο Fort Benning της Τζόρτζια. Η διεύθυνση έχει ισχυρό ιστορικό επιτυχημένης παραγωγής απαιτήσεων και είναι κυρίως υπεύθυνη για τη συγγραφή και έγκριση του Κοινού Εγγράφου Ανάπτυξης Ικανοτήτων sUAS και των υποστηρικτικών παραρτημάτων του Στρατού, συμπεριλαμβανομένων προγραμμάτων για αναγνώριση μεγάλης εμβέλειας, μεσαίας εμβέλειας και ενός ειδικά σχεδιασμένου αναλώσιμου συστήματος.
Επιπλέον, η MFCD δημιούργησε την Κατευθυνόμενη Απαίτηση sUAS Επιπέδου Λόχου, ένα πρόγραμμα που έχει οδηγήσει στην προμήθεια συγκεκριμένων υποκατάστατων συστημάτων Μεσαίας Εμβέλειας Αναγνώρισης, όπως το Anduril Ghost-X και το Precision Drone Works C100. Αυτά τα συστήματα έχουν διατεθεί στις ταξιαρχίες “transformation-in-contact” και έχουν υψηλό βαθμό αποδοχής από τους χειριστές και τις μονάδες όπου έχουν ενταχθεί.
Συνεργασία Απαιτήσεων και Προμήθειας
Η MFCD διατηρεί στενή συνεργασία με το Γραφείο Έργων UAS στο Redstone Arsenal της Αλαμπάμα. Με βάση περισσότερα από τέσσερα χρόνια επαναλαμβανόμενης συνεργασίας στην παραγωγή απαιτήσεων, η σχέση αυτή έχει αποδεδειγμένο ιστορικό επιτυχούς ανάπτυξης και προμήθειας sUAS Ομάδων 1 και 2. Παραδείγματα περιλαμβάνουν τη διάδοση συστημάτων βραχείας εμβέλειας σε επίπεδο διμοιρίας, τόσο αρχικών όσο και βελτιωμένων εκδόσεων· τη διάθεση συστημάτων της Κατευθυνόμενης Απαίτησης Επιπέδου Λόχου στις ταξιαρχίες “transformation-in-contact”, με βελτιωμένη έκδοση σε εξέλιξη· και ένα πρόγραμμα αναγνώρισης μεγάλης εμβέλειας σε επίπεδο τάγματος ελιγμού, με συστήματα που έχουν διατεθεί και αξιολογηθεί από την 25η Μεραρχία Πεζικού.
Εκπαίδευση, Δόγμα και Ενσωμάτωση Σχηματισμών
Είναι αδιαμφισβήτητο ότι η πιο λογική και αποτελεσματική βάση εκπαίδευσης για τα sUAS βρίσκεται στο MCoE. Το SUAS Master Trainer Course αναπτύσσει ηγέτες που μπορούν να υποστηρίξουν τους διοικητές ελιγμού στο πεδίο, εκπαιδεύοντας και πιστοποιώντας χειριστές sUAS. Οι απόφοιτοι λαμβάνουν τον πρόσθετο προσδιορισμό δεξιότητας U2 και αποτελούν βασικό πόρο για τον διοικητή της μονάδας στη διατήρηση ισχυρής δεξαμενής χειριστών και στην ενίσχυση της ετοιμότητας της μονάδας. Το MCoE επίσης εκπαιδεύει αποφοίτους της ενιαίας εκπαίδευσης πεζικού και τεθωρακισμένων στη λειτουργία sUAS, προετοιμάζοντάς τους για περαιτέρω εκπαίδευση στις μονάδες τους. Μελλοντικά προγράμματα περιλαμβάνουν ένα προχωρημένο μάθημα χειριστή sUAS που θα ενσωματώνει φονικότητα και ένα μάθημα ηγεσίας ρομποτικής για την εκπαίδευση αξιωματικών και υπαξιωματικών ελιγμού στη χρήση ρομποτικών και αυτόνομων συστημάτων.
Ο σχεδιασμός και η χρήση των sUAS περιλαμβάνονται επίσης στο πρόγραμμα σπουδών των Βασικών Σχολείων Αξιωματικών Πεζικού και Τεθωρακισμένων, καθώς και της Ακαδημίας Υπαξιωματικών του MCoE. Μαθήματα όπως το Reconnaissance and Surveillance Leaders Course και το Army Ranger School χρησιμοποιούν επίσης τα sUAS ως κρίσιμο εκπαιδευτικό εργαλείο για αναγνώριση, επιτήρηση και καθήκοντα μικρών μονάδων πεζικού.
Εκτός από την εκπαίδευση, το δόγμα αποτελεί κεντρικό παράγοντα στη συζήτηση. Ο Κλάδος Δόγματος του MCoE ηγείται της ανάπτυξης του πιο πρόσφατου δόγματος ελιγμού που ενσωματώνει sUAS. Ο κλάδος συντάσσει και επεξεργάζεται τρεις δημοσιεύσεις που απευθύνονται σε χειριστές και πληρώματα για την τακτική χρήση των sUAS σε κάθε κλιμάκιο σχηματισμού. Επιπλέον, αναπτύσσει μια εγκύκλιο “crew gunnery” για τα sUAS, η οποία θα καθορίζει την εκπαίδευση φονικότητας και την πιστοποίηση πληρωμάτων.
Στη συνέχεια υπάρχει η λειτουργία ενσωμάτωσης σχηματισμών του MCoE. Το Fort Benning φιλοξενεί τους διαχειριστές μετασχηματισμού και διδαγμάτων για τις κινητές, Stryker και τεθωρακισμένες ταξιαρχίες μάχης του Στρατού, όπου υπηρετεί η συντριπτική πλειονότητα των χειριστών sUAS. Και ενώ η ανάπτυξη και εκπαίδευση χειριστών είναι σημαντική, η ενσωμάτωση των sUAS στις αποστολές και τα καθήκοντα των μονάδων μάχης αποδεικνύεται ο πιο κρίσιμος παράγοντας του εκσυγχρονισμού. Καθώς αυξάνεται ο αριθμός των ταξιαρχιών “transformation-in-contact”, αυξάνονται και οι ευκαιρίες για ανάπτυξη, προμήθεια και εκσυγχρονισμό sUAS. Οι διαχειριστές μετασχηματισμού και διδαγμάτων διαδραματίζουν ζωτικό ρόλο, διαχειριζόμενοι τις προσπάθειες μετασχηματισμού και μοιράζοντας τα διδάγματα ικανοτήτων με την κοινότητα εκσυγχρονισμού. Επιπλέον, συμβάλλουν στην ανάπτυξη απαιτήσεων μέσω αυστηρής ανάλυσης και μελετών ενσωμάτωσης, βασισμένων σε διδάγματα από τη συνεχή παρουσία τους στα κέντρα εκπαίδευσης μάχης και σε σχετική επιχειρησιακή ανατροφοδότηση από τις ταξιαρχίες “transformation-in-contact”.
Κύρια Κοινότητα Χρηστών
Τέλος, η MFCD αναπτύσσει όλες τις απαιτήσεις σε συνεργασία με την κοινότητα χρηστών. Ένας από τους σημαντικότερους σχηματισμούς αυτής της κοινότητας είναι το 75ο Σύνταγμα Rangers, που βρίσκεται στο Fort Benning. Εκεί στεγάζονται οι πιο προχωρημένοι και ικανοί χειριστές sUAS στον Στρατό. Τα τελευταία τέσσερα χρόνια, χειριστές του συντάγματος έχουν διαδραματίσει καθοριστικό ρόλο στην ανάπτυξη και επιλογή κάθε sUAS Ομάδων 1 και 2 του Στρατού, από το επίπεδο ομάδας μέχρι το επίπεδο τάγματος ελιγμού.
Το κέντρο βάρους του Στρατού για τον εκσυγχρονισμό των sUAS βρίσκεται στο Fort Benning. Το MCoE είναι το σημείο όπου παράγονται οι απαιτήσεις, όπου εκπαιδεύονται οι στρατιώτες και οι ηγέτες για να λειτουργούν και να χρησιμοποιούν τα συστήματα, όπου γράφεται το πιο πρόσφατο δόγμα και όπου η κοινότητα εκσυγχρονισμού μελετά και αναλύει τους σχηματισμούς για επιχειρησιακά διδάγματα και ενσωμάτωση sUAS. Παρότι ο συντονισμός με το Aviation Center of Excellence πρέπει (και θα) συνεχιστεί—ιδιαίτερα, αλλά όχι αποκλειστικά, σε ζητήματα πολιτικής που επηρεάζουν τόσο τα sUAS όσο και τα μεγαλύτερα συστήματα Ομάδων 3–5—η παραγωγή απαιτήσεων, η ανάπτυξη δόγματος και εκπαίδευσης και η διαχείριση ενσωμάτωσης σχηματισμών για τα sUAS πρέπει να συνεχίσουν να πραγματοποιούνται στο Fort Benning, υπό την ηγεσία του διοικητή του MCoE.
-αναδημοσίευση από το Modern War Institute
