Τα ρωσικά κρατικά μέσα ενημέρωσης αποκάλυψαν τη δημιουργία μιας νέας αεροπορικής μονάδας με αποστολή την αναχαίτιση ουκρανικών drones χρησιμοποιώντας τροποποιημένα πολιτικά αεροσκάφη.
Σε πρόσφατο τηλεοπτικό απόσπασμα που μεταδόθηκε, η Ρωσική Κεντρική Τηλεόραση παρουσίασε έναν σχηματισμό ελαφρών αεροσκαφών Cessna 172 εξοπλισμένων με πολυβόλα και ενσωματωμένα συστήματα στόχευσης, σηματοδοτώντας μια ακόμη προσαρμογή στην αντίδραση της Ρωσίας στις συνεχιζόμενες επιθέσεις με drones μεγάλης εμβέλειας. Το ρεπορτάζ περιέγραφε λεπτομερώς πώς αυτά τα αναβαθμισμένα αεροσκάφη προορίζονται να χρησιμεύσουν ως κινητές πλατφόρμες αεροπορικής περιπολίας, στοχεύοντας ουκρανικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη (UAV) που επιχειρούν βαθιά μέσα στη ρωσική επικράτεια.
Το βίντεο περιλάμβανε αεροσκάφη Cessna 172 τροποποιημένα με πολυβόλα PKT κάτω από την άτρακτο, ένα όπλο της σοβιετικής εποχής που συνήθως τοποθετείται σε θωρακισμένα οχήματα. Σύμφωνα με την εκπομπή, κάθε αεροσκάφος περιλαμβάνει έναν χειριστή ελέγχου πυρός που παρακολουθεί τους στόχους μέσω μιας οθόνης πιλοτηρίου και ανοίγει πυρ μόλις εγκλωβιστεί το drone. Οι χειριστές ισχυρίστηκαν ότι έχει καθιερωθεί συντονισμός με ρωσικές επίγειες μονάδες αεράμυνας για την πρόληψη περιστατικών φιλικών πυρών. Το πλήρωμα φέρεται επίσης να προτιμά να εμπλέκεται με drones πάνω από την ανοικτή θάλασσα για να μειώσει τις παράπλευρες ζημιές από συντρίμμια που πέφτουν σε κατοικημένες περιοχές. Πολυβόλα PKT κάτω από την άτρακτο του αεροσκάφους Cessna 172.
Η πρωτοβουλία φαίνεται να αντικατοπτρίζει προηγούμενες ουκρανικές τακτικές. Το 2023, ο ουκρανικός στρατός άρχισε να προσαρμόζει πολιτικά αεροσκάφη όπως τα Yak-52, Zlin Z-137 Agro Turbo και διάφορα υπερελαφρά αεροσκάφη για αναγνώριση και περιορισμένες αποστολές αεράμυνας, συμπεριλαμβανομένης της αντιμετώπισης περιφερόμενων πυρομαχικών Shahed ιρανικής σχεδίασης. Η έκθεση χαρακτήρισε την ανάπτυξη ως απαραίτητη απάντηση στην αυξανόμενη χρήση drones μεγάλης εμβέλειας από την Ουκρανία, τα οποία συνεχίζουν να χτυπούν διυλιστήρια πετρελαίου, αεροδρόμια και αμυντικές εγκαταστάσεις σε όλη τη ρωσική επικράτεια.
