Η Ιρλανδία ετοιμάζεται να προμηθευτεί γαλλικά τεθωρακισμένα οχήματα και πυροβολικό από την KNDS France.
Σύμφωνα με τη La Tribune Dimanche, η Ιρλανδία εξετάζει τα οχήματα Jaguar, Serval, Griffon και Caesar για την αναβάθμιση των χερσαίων δυνάμεών της. Τα οχήματα αυτά θα αντικαταστήσουν παρωχημένο εξοπλισμό και θα ενισχύσουν σημαντικά την κινητικότητα και την ισχύ πυρός του στρατού.
Η Γαλλία και η Ιρλανδία αναμένεται να υπογράψουν μια διακυβερνητική συμφωνία, με τη συνολική αξία του συμβολαίου να εκτιμάται ότι υπερβαίνει το 1 δισ. ευρώ. Η παράδοση των οχημάτων θα πραγματοποιηθεί σταδιακά μέσα σε αρκετά χρόνια.
Προς το παρόν, οι χερσαίες δυνάμεις της Ιρλανδίας βασίζονται στο τεθωρακισμένο όχημα μεταφοράς προσωπικού Mowag Piranha IIIH 8×8. Αν και ο εκσυγχρονισμός 80 μονάδων αναμένεται να ολοκληρωθεί έως τα μέσα του 2026, ο ιρλανδικός στρατός έχει αναγνωρίσει ότι ο στόλος αυτός δεν επαρκεί για σύγχρονες ειρηνευτικές αποστολές και για την εθνική άμυνα.
Αρχικά, το πρόγραμμα Armoured Fleet Replacement Project, αξίας 600–800 εκατ. ευρώ, προέβλεπε την αγορά 100 οχημάτων. Ωστόσο, πρόσφατες ενημερώσεις δείχνουν ότι ο όγκος της προμήθειας θα αυξηθεί σημαντικά λόγω της επιδεινούμενης κατάστασης ασφάλειας.
Το πιο τεχνολογικά σύνθετο στοιχείο της προμήθειας είναι το EBRC Jaguar, ένα τεθωρακισμένο αναγνωριστικό όχημα 6×6. Μετά την απόσυρση των ελαφρών αρμάτων FV101 Scorpion το 2017, το Ιρλανδικό Σώμα Ιππικού έχασε σημαντικό μέρος της ισχύος πυρός και των δυνατοτήτων ενεργητικής αναγνώρισης. Το Jaguar αναμένεται να καλύψει αυτό το κενό.
Το Griffon 6×6 θα αντικαταστήσει το Piranha III ως το κύριο όχημα μεταφοράς πεζικού. Με βάρος περίπου 24,5 τόνων, προσφέρει προστασία επιπέδου STANAG 4, κρίσιμη για την επιβίωση του πληρώματος σε σύγχρονες συνθήκες μάχης. Ο αρθρωτός σχεδιασμός του επιτρέπει τη χρήση του ως κέντρο διοίκησης, ασθενοφόρο ή πλατφόρμα για τον όλμο MEPAC 120 mm.
Από την άλλη πλευρά, το Serval 4×4, με βάρος 15–17 τόνων, προορίζεται για ελαφρές ταξιαρχίες πεζικού και μονάδες υποστήριξης. Θα αντικαταστήσει τον στόλο των ελαφρών τεθωρακισμένων RG‑32M, τα οποία πλησιάζουν στο τέλος της επιχειρησιακής τους ζωής. Το Serval ξεχωρίζει για την υψηλή κινητικότητα και τη δυνατότητα ταχείας μεταφοράς με αεροσκάφη A400M, στοιχείο που ευθυγραμμίζεται με τις φιλοδοξίες της Ιρλανδίας να συμμετέχει στις ευρωπαϊκές δυνάμεις ταχείας αντίδρασης.
Ένα από τα πιο απροσδόκητα στοιχεία της αναφοράς της La Tribune ήταν η ένταξη των αυτοκινούμενων πυροβόλων Caesar στο πακέτο προμήθειας. Για δεκαετίες, το ιρλανδικό πυροβολικό διέθετε μόνο ρυμουλκούμενα πυροβόλα των 105 mm. Η εισαγωγή του 155 mm Caesar θα μεταμορφώσει ριζικά τις αμυντικές δυνατότητες της χώρας.
Η επιλογή της KNDS France δεν είναι τυχαία και αντικατοπτρίζει μια ευρύτερη τάση ενίσχυσης της γαλλοϊρλανδικής στρατιωτικοτεχνικής συνεργασίας. Τον Δεκέμβριο του 2025, η ιρλανδική κυβέρνηση ενέκρινε επίσημα διαπραγματεύσεις με τη Γαλλία για την αγορά στρατιωτικών ραντάρ μέσω διακρατικής συμφωνίας (G2G).
Αυτή η προσέγγιση επιτρέπει στην Ιρλανδία να αποφύγει χρονοβόρες διαδικασίες διαγωνισμών και να αποκτήσει πρόσβαση στην τεχνογνωσία και το δίκτυο υποστήριξης της Direction générale de l’Armement (DGA)
