Νέες εικόνες αποκάλυψαν ότι η ταξιαρχία αρμάτων του Λαϊκού Στρατού της Κορέας στη Βάση Εκπαίδευσης Νο. 60 στην Πιονγκγιάνγκ, η οποία υπάγεται στο επίλεκτο “Σώμα Άμυνας της Πρωτεύουσας”, έχει επανεξοπλιστεί με άρματα μάχης νέας γενιάς, τα οποία φαίνεται να αποτελούν ενισχυμένες παραλλαγές του σχεδίου Chonma 2. Η μονάδα δέχθηκε επιθεώρηση από πολλές προσωπικότητες της πολιτικής και στρατιωτικής ηγεσίας της χώρας στις 19 Μαρτίου, με τον Πρόεδρο του Κόμματος Εργατών της Κορέας Κιμ Γιονγκ Ουν να επιβλέπει προσωπικά μια συντονισμένη τακτική επιθετική άσκηση υπομονάδων πεζικού και αρματιστών. Μια ίλη του συντάγματος ιππικού, μια κύρια τεθωρακισμένη μονάδα που ανήκει στην εφεδρική “επιχειρησιακή ομάδα” του Γενικού Επιτελείου, καθώς και υπομονάδες ειδικών επιχειρήσεων συμμετείχαν επίσης. Οι ασκήσεις επικεντρώθηκαν στον συνδυασμό αρμάτων και πεζικού για την προσβολή και κατάληψη των αντιαρματικών γραμμών άμυνας ενός αντιπάλου.
Οι ασκήσεις της 19ης Μαρτίου φέρεται να σηματοδότησαν την πρώτη εμφάνιση του νέου τύπου άρματος και περιλάμβαναν μια σειρά δοκιμών που εξέταζαν το σύστημα ενεργητικής προστασίας του νέου κύριου άρματος μάχης. Σχολιάζοντας την απόδοση του οχήματος, ο Κιμ παρατήρησε: «Έχουμε επιτύχει μεγάλες επιτυχίες και πρόοδο στον εκσυγχρονισμό της βιομηχανίας κατασκευής αρμάτων». Ο Λαϊκός Στρατός της Κορέας παρουσίασε το πρώτο του άρμα μάχης πλήρους νέου σχεδιασμού, το Chonma 2, το 2020, και έκτοτε το έχει χρησιμοποιήσει ως βάση για ταχεία σταδιακή αναβάθμιση. Η τελευταία παραλλαγή του σχεδίου, το Chonma 20, εμφανίστηκε για πρώτη φορά σε στρατιωτική παρέλαση για την 80ή επέτειο του κυβερνώντος Κόμματος Εργατών τον Οκτώβριο του 2025. Αυτό ακολούθησε την παρουσίαση της προηγούμενης εκδοχής του σχεδίου, του Tianma 2, τον Νοέμβριο του 2024. Αναφερόμενο στις δυνατότητες του νέου οχήματος, το κρατικό Πρακτορείο Ειδήσεων KCNA ανέφερε: «Οι μηχανοκίνητες μονάδες παρουσίασαν το σύγχρονο κύριο άρμα μάχης Chonma 20, το οποίο διαθέτει ισχυρή ικανότητα προσβολής και αξιόπιστο σύστημα προστασίας».
Μία από τις σημαντικότερες βελτιώσεις σε σχέση με το αρχικό Chonma 2, που επιτεύχθηκε με το Tianma 2 και κληρονομήθηκε από το Chonma 20, ήταν η ενσωμάτωση αυτόματου γεμιστήρα, ο οποίος επιτρέπει αυξημένο ρυθμό βολής και μειωμένες απαιτήσεις πληρώματος από τέσσερα σε τρία άτομα. Σημαντικές βελτιώσεις του Chonma 20 σε σχέση με τα παλαιότερα Chonma 2 και Tianma 2 περιλαμβάνουν επανασχεδιασμένο θυρίδα οδηγού, ενσωμάτωση νέου τηλεχειριζόμενου αντιαεροπορικού πυροβόλου στον πύργο, τροποποιημένη διάταξη θωράκισης του πύργου και, κυρίως, την ενσωμάτωση νέου συστήματος ενεργητικής προστασίας. Το σύστημα ενεργητικής προστασίας της Βόρειας Κορέας εμφανίστηκε για πρώτη φορά σε χρήση σε πλάνα που δημοσιεύθηκαν τον Ιούλιο του 2023 και χρησιμοποιεί ραντάρ για συνεχή παρακολούθηση του περιβάλλοντος για εισερχόμενες απειλές. Όταν εντοπίζει εισερχόμενα βλήματα, τα παρακολουθεί αυτόματα, υπολογίζει τις τροχιές τους και εκτοξεύει προστατευτικά πυρομαχικά για να τα αναχαιτίσει και να τα καταστρέψει.
Τον Μάιο του 2025, τα κρατικά μέσα ενημέρωσης της Βόρειας Κορέας παρουσίασαν ένα νέο εργοστάσιο αρμάτων μεγάλης κλίμακας, όπου ο Κιμ τόνισε ότι η αντικατάσταση των τεθωρακισμένων οχημάτων του περασμένου αιώνα με τα πιο σύγχρονα μοντέλα είχε γίνει πρωταρχικό καθήκον για την οικοδόμηση των ενόπλων δυνάμεων. Εκείνη την περίοδο προβλεπόταν ότι οι ρυθμοί εισαγωγής σε υπηρεσία των παραλλαγών του σχεδίου Chonma 2 θα επιταχύνονταν σημαντικά. Τα διαθέσιμα στοιχεία δείχνουν ότι τα πιο πρόσφατα σχέδια αρμάτων της Βόρειας Κορέας έχουν πολύ υψηλότερη θέση σε σχέση με τα ξένα αντίστοιχά τους από ό,τι τα προηγούμενα άρματα της χώρας, αντανακλώντας ευρύτερες τάσεις προς την επίτευξη θέσης μεταξύ των παγκόσμιων ηγετών — όπως η Κίνα και οι ΗΠΑ — σε πολλούς βασικούς τεχνολογικούς τομείς. Αυτό έχει αποδειχθεί ξεκάθαρα στον Ρωσο-Ουκρανικό Πόλεμο, με χαρακτηριστικό παράδειγμα την ξεκάθαρη υπεροχή των βορειοκορεατικών αντιαρματικών κατευθυνόμενων πυραύλων έναντι των ρωσικών αντίστοιχων.
