Μετά την απόφαση να εγκαταλειφθεί η απόκτηση των 6 αεροσκαφών Boeing E-7A WEDGETAIL Airborne Early Warning and Control (AEW&C) ως αντικατάσταση του γηρασμένου στόλου E-3 SENTRY, ο διευθύνων σύμβουλος της Saab, Mikael Johansson, υπαινίχθηκε ότι το σουηδικό GLOBALEYE θα μπορούσε να θεωρηθεί ως εναλλακτική λύση. «Απ’ όσο γνωρίζω, πιστεύω πως το SHAPE έχει πλέον εξετάσει αυτή την επιλογή και έχει καταλήξει ότι αυτή η ικανότητα μπορεί να καλύψει ένα κενό, αν χρησιμοποιηθεί με τον σωστό τρόπο», δήλωσε ο Johansson στο πρόσφατο Συνέδριο Ασφαλείας του Βερολίνου.
Αν και ποτέ δεν επιβεβαιώθηκε επίσημα, αναφέρεται πως το ΝΑΤΟ εγκατέλειψε τα σχέδια για το WEDGETAIL μετά την απόσυρση των ΗΠΑ από το πρόγραμμα το 2025. Η αμερικανική απόφαση αφαίρεσε την απαραίτητη οικονομική και στρατηγική στήριξη για την απόκτηση, εν μέσω αυξανόμενων δαπανών, καθυστερήσεων και εντεινόμενων ανησυχιών σχετικά με την επιβιωσιμότητα της πλατφόρμας.
Αυτή η πιθανή νέα επιλογή του ΝΑΤΟ έρχεται δύο χρόνια μετά την απόρριψη προσφοράς του GLOBALEYE από τη Συμμαχία, όταν είχε ανακοινώσει και αιτιολογήσει την επιλογή του E-7 για το αρχικό πρόγραμμα Allied Future Surveillance and Control (iAFSC), με το σκεπτικό πως ήταν «το μόνο γνωστό στρατιωτικό σύστημα που ήταν άμεσα διαθέσιμο και μη αναπτυξιακό, ικανό να καλύψει τις βασικές επιχειρησιακές απαιτήσεις των στρατηγικών διοικήσεων».
Βασισμένο στην οικογένεια αεροσκαφών Global 6000/6500 της Bombardier, το GLOBALEYE είναι μια πλατφόρμα AEW&C που συνδυάζει σύγχρονους ενεργούς και παθητικούς αισθητήρες. Σύμφωνα με τη Saab, το αεροσκάφος μπορεί να ανιχνεύσει απειλές χαμηλού ύψους που πετούν στα 200 πόδια από απόσταση μεγαλύτερη των 458 χιλιομέτρων (247 ναυτικά μίλια), όταν επιχειρεί στα 35.000 πόδια.
Το GLOBALEYE βρίσκεται ήδη σε υπηρεσία στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και στη Σουηδία. Επιπλέον, ο γαλλικός οργανισμός προμηθειών άμυνας, Direction Générale de l’Armement (DGA), έχει υπογράψει κοινή δήλωση πρόθεσης σχετικά με την πιθανή απόκτηση του αεροσκάφους, συμπεριλαμβανομένου εξοπλισμού εδάφους, εκπαίδευσης και υποστήριξης. Ενδιαφέρον για την πλατφόρμα της SAAB έχουν εκφράσει επίσης το Ηνωμένο Βασίλειο και ο Καναδάς.
Σύμφωνα με τον Johansson, το GLOBALEYE θα μπορούσε να καλύψει τον προγραμματισμένο επιχειρησιακό στόχο του ΝΑΤΟ για το 2031, «ή ακόμα και νωρίτερα».
