Ουκρανικά υποβρύχια drones επιτέθηκαν σε ρωσική ναυτική βάση στο Νοβοροσίσκ, σε αυτό που Ουκρανοί αξιωματούχοι περιγράφουν ως την πρώτη χρήση υποβρυχίων drones σε μάχη για την εξουδετέρωση ενός σύγχρονου ντιζελοηλεκτρικού υποβρυχίου.
Σύμφωνα με ουκρανικές πηγές, υποβρύχια drones γνωστά ως “Sub Sea Baby” εξερράγησαν κάτω από ένα ρωσικό υποβρύχιο Project 636.3 της κλάσης Varshavyanka, γνωστό στις αναφορές του ΝΑΤΟ ως κλάση Kilo. Η έκρηξη προκάλεσε κρίσιμες ζημιές στο υποβρύχιο, θέτοντάς το ουσιαστικά εκτός λειτουργίας. Το υποβρύχιο μετέφερε τέσσερις εκτοξευτές για πυραύλους κρουζ Kalibr, δήλωσαν Ουκρανοί αξιωματούχοι, υπογραμμίζοντας τη στρατηγική σημασία του στόχου. Οι πύραυλοι Kalibr έχουν χρησιμοποιηθεί επανειλημμένα από τη Ρωσία σε επιθέσεις μεγάλου βεληνεκούς κατά της Ουκρανίας, συμπεριλαμβανομένων επιθέσεων σε υποδομές και στρατιωτικές εγκαταστάσεις.
Οι ουκρανικές αρχές δήλωσαν ότι η επιχείρηση διεξήχθη από κοινού από την 13η Κύρια Διεύθυνση της Υπηρεσίας Ασφαλείας της στρατιωτικής αντικατασκοπείας της Ουκρανίας και τις Ναυτικές Δυνάμεις της Ουκρανίας. Η επίθεση πραγματοποιήθηκε στο λιμάνι του Νοβοροσίσκ, έναν βασικό ρωσικό ναυτικό κόμβο στη Μαύρη Θάλασσα, ο οποίος έχει αποκτήσει μεγαλύτερη σημασία από τότε που οι ουκρανικές επιθέσεις ανάγκασαν ρωσικά πλοία να διαλυθούν από την Κριμαία. Όπως αναφέρθηκε από ουκρανικές πηγές, το κατεστραμμένο υποβρύχιο είχε σταθμεύσει στο Νοβοροσίσκ μετά από μια σειρά ειδικών επιχειρήσεων που αφορούσαν ουκρανικά drones επιφανείας, συμπεριλαμβανομένου του συστήματος Sea Baby. Αυτές οι προηγούμενες επιθέσεις έσπρωξαν ρωσικά πολεμικά πλοία και υποβρύχια έξω από τον κόλπο της Σεβαστούπολης στην υπό ρωσική κατοχή Κριμαία, αναγκάζοντας τη Μόσχα να βασίζεται περισσότερο σε λιμάνια κατά μήκος των ηπειρωτικών ακτών της Ρωσίας. Ουκρανοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι αυτή ήταν η πρώτη φορά στην ιστορία που υποβρύχια drones επίθεσης χρησιμοποιήθηκαν με επιτυχία εναντίον υποβρυχίου αυτής της κατηγορίας.
Τα υποβρύχια Project 636.3 είναι από τα πιο σύγχρονα ντιζελοηλεκτρικά σκάφη της Ρωσίας και έχουν σχεδιαστεί για χαμηλές ακουστικές υπογραφές, καθιστώντας δύσκολη την ανίχνευση και την παρακολούθησή τους. Η κατηγορία χρησιμοποιείται ευρέως από το Ρωσικό Ναυτικό και έχει επίσης εξαχθεί σε αρκετούς ξένους πελάτες. Το υποβρύχιο κατηγορίας Varshavyanka που στοχεύθηκε στο Νοβοροσίσκ φέρεται να μην μπόρεσε να αποπλεύσει από το λιμάνι μετά την έκρηξη. Ουκρανικές πηγές δήλωσαν ότι η ζημιά ήταν αρκετά σοβαρή για να απομακρύνει το σκάφος από την επιχειρησιακή λειτουργία, αν και δεν έχει ακόμη δημοσιευτεί ανεξάρτητη αξιολόγηση από τις ρωσικές αρχές. Η Ρωσία δεν έχει επιβεβαιώσει δημόσια το περιστατικό ούτε έχει σχολιάσει την κατάσταση του υποβρυχίου. Σε προηγούμενες περιπτώσεις, η Μόσχα είτε έχει καθυστερήσει την αναγνώριση των απωλειών στη Μαύρη Θάλασσα είτε έχει αρνηθεί κατηγορηματικά τους ουκρανικούς ισχυρισμούς, ακόμη και όταν δορυφορικές εικόνες ή επακόλουθα στοιχεία αργότερα υποστήριζαν την εκδοχή του Κιέβου.
Η χρήση υποβρύχιων drones αντιπροσωπεύει μια περαιτέρω εξέλιξη της εκστρατείας ναυτικών επιθέσεων της Ουκρανίας. Τα τελευταία δύο χρόνια, η Ουκρανία έχει βασιστεί σε μεγάλο βαθμό σε μη επανδρωμένα επιφανειακά και υποθαλάσσια συστήματα για να αντισταθμίσει το αριθμητικό πλεονέκτημα της Ρωσίας στη θάλασσα. Αυτά τα συστήματα έχουν στοχεύσει πολεμικά πλοία, περιπολικά σκάφη, αποβατικά πλοία και λιμενικές υποδομές, συχνά βαθιά πίσω από τα ύδατα που ελέγχονται από τη Ρωσία.
