Τα μαχητικά αεροσκάφη Su-57 των Ρωσικών Αεροδιαστημικών Δυνάμεων πρόκειται να εξοπλιστούν με μικρά μη επανδρωμένα αεροσκάφη (mini-UAV), τα οποία θα χρησιμοποιούνται για τη διείσδυση στα συστήματα αεράμυνας της Ουκρανίας. Τα αεροσκάφη θα έχουν τη δυνατότητα να απελευθερώνουν τα συγκεκριμένα UAV εν πτήσει. Ρώσοι ειδικοί έχουν αναπτύξει μικρούς δρόνους που μπορούν να επιχειρούν σε συνδυασμό με το μαχητικό πέμπτης γενιάς Su-57.
Tα συγκεκριμένα UAV θα επιτρέπουν στα ρωσικά μαχητικά να διεισδύουν στα συστήματα αεράμυνας, προκαλώντας κορεσμό στα πληροφοριακά τους δίκτυα και δυσχεραίνοντας την ικανότητά τους να εντοπίζουν και να αντιμετωπίζουν τις απειλές. Τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη δεν έχουν μόνο έναν σκοπό, αλλά χωρίζονται σε κατηγορίες ανάλογα με την αποστολή τους:
- Ηλεκτρονικός Πόλεμος (EW): Δρόνοι εξοπλισμένοι με συστήματα παρεμβολών. Σκοπός τους είναι να «τυφλώνουν» τα ουκρανικά ραντάρ και να δημιουργούν ψεύτικα ίχνη (decoy), αναγκάζοντας την αεράμυνα να σπαταλά ακριβά βλήματα (π.χ. Patriot, NASAMS) σε λάθος στόχους.
- Αναγνώριση: Δρόνοι που πετούν μπροστά από το μαχητικό για να εντοπίσουν τις ακριβείς θέσεις των εχθρικών αντιαεροπορικών συστημάτων που ενεργοποιούνται.
- Κρούση: Μικροί δρόνοι αυτοκτονίας (καμικάζι) ή mini-πύραυλοι που θα προσβάλλουν απευθείας τα ραντάρ και τους εκτοξευτές μόλις αποκαλυφθούν.
Το Su-57 θα λειτουργεί ως ιπτάμενο κέντρο διοίκησης. Ο πιλότος (ή το σύστημα μάχης του αεροσκάφους μέσω AI) θα μπορεί να κατευθύνει ολόκληρο το σμήνος. Μάλιστα, η Ρωσία έχει αναπτύξει και μια διθέσια έκδοση του Su-57, όπου ο δεύτερος χειριστής θα είναι αποκλειστικά υπεύθυνος για τον συντονισμό αυτών των δρόνων και άλλων μεγαλύτερων UAV, όπως το S-70 Okhotnik.
Η βασική ιδέα πίσω από τη χρήση τους στην Ουκρανία είναι ο κορεσμός των πληροφοριακών καναλιών της αεράμυνας. Όταν ένα σμήνος από μίνι δρόνους εμφανίζεται στα ουκρανικά ραντάρ, το σύστημα διαχείρισης απειλών υπερφορτώνεται. Αυτό επιτρέπει στο Su-57 να παραμένει απαρατήρητο και να εξαπολύει με ασφάλεια τους δικούς του πυραύλους μακρού πλήγματος (όπως ο stealth πύραυλος κρουζ Kh-69) από ασφαλή απόσταση.
Τα Su-57 θα μπορούν να μεταφέρουν τους δρόνους τόσο σε εξωτερικούς φορείς ανάρτησης όσο και σε εσωτερικό διαμέρισμα της ατράκτου, ενώ θα έχουν τη δυνατότητα να τα απελευθερώνουν κατά τη διάρκεια της πτήσης. Το μαχητικό θα εκτοξεύει ταυτόχρονα αρκετούς δρόνους και θα ελέγχει την ομάδα μη επανδρωμένων αεροσκαφών.
Η ιδέα εξοπλισμού των Su-57 με δρόνους είχε τεθεί για πρώτη φορά στο τραπέζι την άνοιξη του 2021. Εκείνη την περίοδο, ειδικοί εργάζονταν στην ανάπτυξη του απαιτούμενου εξοπλισμού επί του αεροσκάφους, καθώς και στη δημιουργία ειδικής διάταξης για δοκιμές εδάφους του συνδυασμού μαχητικού και δρόνων.
Η πρόσφατη ανακοίνωση δείχνει ότι οι Αεροδιαστημικές Δυνάμεις της Ρωσίας σχεδιάζουν έναν πιο ενεργητικό ρόλο για τα μαχητικά τους αεροσκάφη σε μεγάλο βάθος μέσα στην Ουκρανία.
Μέχρι τώρα, η RuAF απείχε από τέτοιες αποστολές εντός της πυκνής αεράμυνας που είχε στήσει το ΝΑΤΟ σε σημαντικά κέντρα της Ουκρανία. Τώρα, φαίνεται ότι το σύστημα αυτό έχει υποβαθμιστεί σημαντικά, λόγω των συχνών επιτυχημένων προσβολών των αντιαεροπορικών συστημάτων από ρωσικούς βαλλιστικούς πυραύλους και δρόνους, αλλά και της αδυναμίας των ΗΠΑ και των χωρών της ΕΕ να παράγουν αντιαεροπορικούς πυραύλους σε μεγάλους αριθμούς.
Στο εξής, μπορεί να δούμε αεροπορικούς βομβαρδισμούς σε βάθος από ρωσικά μαχητικά, κάτι το οποίο θα αυξήσει την καταστρεπτικότητα της αεροπορικής εκστρατείας της Μόσχας. Πιθανώς δε, τα Su-57 να καλύπτουν τις ρωσικές χερσαίες δυνάμεις στις επερχόμενες επιθέσεις μεγάλης κλίμακας πέραν της οχυρωμένης ζώνης – της οποίας η κατάληψη έχει ολοκληρωθεί σε ποσοστό περίπου 80% – όπου η παροχή Εγγύς Αεροπορικής Υποστήριξης θα καταστεί αναγκαία για την ταχεία ανατροπή της ουκρανικής αντίστασης.
